До 1905 г. на русском авторынке безраздельно хозяйничали французы. Затем его стала стремительно завоевывать Германия, к 1910 г. немецкие фирмы осуществляли уже 68% поставок от всего количества автомобилей, ввозившихся в Россию. К 1913-1914 гг. французы потеснили немцев, а затем полностью захватили лидерство на русском авторынке. Этому способствовала Первая мировая война, когда все поставки из Германии прекратились, а немецкие представительства в России закрылись.

«Гонки моторов»

«Гонки моторов»

Век назад пространство Петербургской губернии не раз становилось ареной марафонских автопробегов. Как отмечает знаток истории отечественного автоспорта Юрий Мелентьев, автомобильный спорт и автопробеги, как его неотъемлемая часть, явились важнейшим средством формирования общественного мнения в пользу автомобилизации. Дальность и скорость каждого конкретного пробега служили доказательством практической пригодности автомобиля.

«В современном понимании под словом „автопробег” понимается нечто прогулочно-туристское на автомобиле, – отмечает Юрий Мелентьев. – На самом деле почти все дореволюционные автопробеги проводились по принципам ралли».

Как свидетельствуют достоверные источники, первый марафонский автопробег произошел в Германии в 1886 г., а первые в мире автомобильные соревнования прошли 22 июля 1894 г. по маршруту Париж – Руан. Гонки между городами Западной Европы стали популярными, но из-за огромного количества несчастных случаев с шоферами и пешеходами властям пришлось ввести серьезные ограничения. После 1903 г., когда автомобильно-мотоциклетная гонка Париж – Мадрид привела к массе жертв, автосоревнования на скорость стали проводить в основном по замкнутым маршрутам ограниченной длины, закрытым на это время для постороннего движения.

«В маленькой, по российским меркам, Западной Европе с оживленным движением для автопробегов на большие дистанции стало тесно, – констатирует Юрий Мелентьев. – Нужен был сумасшедший проект, поражающий всеобщее воображение, чтобы окончательно утвердить в мире достоинства автомобиля». Таким проектом явился в 1907 г. супермарафонский автопробег от Пекина до Парижа. Большой отрезок трассы проходил по России, а одним из пунктов пробега стал Петербург. В обеих столицах героев марафона ждала торжественная встреча. В следующем, 1908 г. через Петербург прошла трасса еще одного суперавтопробега – на сей раз трансконтинентального, озаглавленного «Из Нью-Йорка в Париж – без помощи парохода».

Россия, в отличие от европейских стран, отличалась огромной территорией и полупустыми дорогами (до сих пор бытует поговорка: «В России нет дорог, есть одни направления»), поэтому автопробеги у нас не носили столь катастрофического характера. Хотя, конечно, без жертв и без недовольства со стороны страдавшего от моторов крестьянского населения не обходилось.