Светлый фон

В том же 1900 г. С.-Петербургское велосипедно-атлетическое общество организовало грандиозную гонку для велосипедистов и мотористов между Петербургом и Нарвой. Первыми контрольный пункт, устроенный в Ямбурге, прошли мотористы. Велосипедисты растянулись, один из них под Ямбургом сломал педаль. По словам репортера «Петербургского листка», «кое-кто тут же оттянулся и стал отдыхать». На финише, в Новом Панове, близ станции Лигово, публика собиралась уже с восьми часов утра. Первым к финишу пришел Михайлов, одолевший 130 верст за 4 часа 10 минут 55 секунд. Последним явился господин Анри: его мотоколяска под Ямбургом потерпела «легкое крушение», и ему пришлось долго заниматься починкой. В результате на путь он потратил 12 с половиной часов, и, когда явился на финиш, гоночной комиссии там уже не было.

В следующем, 1901 г. вновь прошла автогонка между Москвой и Петербургом, но на этот раз, в отличие от двух предыдущих, она была без длительных остановок на отдых, то есть в «один перегон». В Москве стартовали четыре моторных экипажа, но всех их подстерегали неприятности. Лопнули шины у тяжелой коляски «Ришар» Федора Ивановича Танского, наскочил на камень и испортил свой трицикл Самуэль Сурмец, поломалась ось колеса у легкой коляски «Старлей-Дион» господина Алексеева. Все они в итоге сошли с дистанции, и только «Старлей-Бертран» Луи Мази с Вадимом Михайловым продолжал идти к цели. Беда их поджидала перед самым финишем: за две версты до него лопнул приводной ремень, и машина встала. Пришлось оставшееся расстояние толкать машину руками.

«Планировались автогонки между столицами и в последующие годы, – утверждает историк Юрий Мелентьев. – Однако организационные проблемы, неспокойное время в начале прошлого века не позволили продолжить наметившуюся традицию».

Действительно, пробег июля 1901 г. стал последней в самом начале XX в. всероссийской автогонкой между Москвой и Петербургом. Вскоре после нее, 19 августа 1901 г., на фабрике фирмы «Старлей», где Луи Мази занимал должность директора, случился пожар. Убыток составил 100 тысяч рублей, сгорели 200 велосипедов и 6 моторных трициклов. В начале августа того же года Луи Мази вернулся во Францию. А в следующем, 1902 году распалось Общество велосипедной езды, переименованное в Общество автомобильной и велосипедной езды, являвшееся главным организатором этих гонок.

Правда, в том же 1902 г. возник С.-Петербургский автомобиль-клуб. Устав клуба подготовил Андрей Платонович Нагель. Председателем клуба стал победитель первой в России «гонки моторов» Павел Николаевич Беляев (он занимал эту должность до 1912 г., когда его сменил В.П. Всеволожский). Клуб состоял под покровительством великого князя Сергея Михайловича.