О погоне за шаром потом много говорили в столице. «Какая более чем странная затея, какое бессмысленное состязание! – замечал обозреватель «Петербургской газеты». – Когда целью является только доставить зрелище скучающей толпе, рекламу выставке, то риск жизнью мы считаем бессмыслицей. Бессмысленная затея рисковала окончиться печально – шар француза едва не унесло в открытое море, если бы не смена ветра».
Успех первого международного автосалона и приуроченной к нему гонки оказался настолько впечатляющим, что их решили повторить в мае 1908 г. На этот раз стартовали не в Москве, а в Петербурге. «Гонка прошла безукоризненно благодаря великолепной организации, – отмечалось в журнале «Автомобиль». – Не было ни одного несчастного случая, ни одного недоразумения. Все удалось на славу». Автомобили победителей гонки экспонировались на Второй международной выставке автомобилей, состоявшейся в Москве с 3 по 29 мая 1908 г.
Как подчеркивает историк Юрий Мелентьев, международные автогонки между Петербургом и Москвой в 1907 и 1908 гг., с судейскими контрольными пунктами и отметкой времени, нормой времени и другими особенностями, стали прообразом современного автомобильного ралли.
Что же касается последующих международных автомобильных салонов, то они с большим успехом прошли в Петербурге в 1910 и 1913 гг. Крупнейшим событием стал IV международный автосалон 1913 г. В нем приняло участие 78 фирм из России, США, Германии, Франции, Англии, Италии и Бельгии. Наряду с продукцией известных заграничных фирм экспонировались и российские «моторы» – шесть «Руссо-Балтов» и два лимузина петербургского завода И.П. Пузырева, а отечественные шины «Треугольник» Товарищества Российско-Американской резиновой мануфактуры успешно соперничали с иностранными образцами.
Участников выставки оказалось так много, что все пространство между
Михайловским и Казачьим манежами застроили трехпролетным металлическим павильоном со стеклянной крышей, изготовленным на петербургском металлическом заводе. По мнению исследователей, IV автосалон имел громадный успех – и коммерческий, и общественный, пропагандируя идеи автомобилизма. Завершилась выставка 230-верстной гонкой по кругу, собравшей 18 участников. Призерами стали Г.М. Суворов на «Бенце» и И.И. Иванов на «Руссо-Балте»…
И снова на Волхонке
И снова на Волхонке
Продолжались и верстовые гонки на Волхонском шоссе, возобновленные после перерыва, связанного с первой русской революцией, летом 1908 г. Здесь же 24 мая 1909 г., в рамках больших автомотогонок на одну версту, впервые разыгрывался «Кубок скорости». Они проходили под эгидой С.-Петербургского автомобиль-клуба, на призы первого в России специализированного журнала «Автомобиль». Огромная роль принадлежала лично редактору-издателю «Автомобиля» Андрею Петровичу Нагелю. Кстати, в 1908-1910 гг. его квартира в доме на Литейном, 36 (том самом знаменитом доме, где жили поэт Н.А. Некрасов, изобретатель «русского света» П.Н. Яблочков и певец Н.Н. Фигнер), являлась юридическим и фактическим адресом автоклуба.