– Я не понимаю, что ты говоришь, – сказал я. – Как такое возможно… что все это значит?

– Не знаю я, что это значит. Я говорю, что видел.

– Окей. – Мы побрели вперед. – Окей, давай поразмыслим, давай восстановим картину. Мы все исправим. Мы… значит, ты видел чувака в тфилине, а потом… что было потом?

– Я же сказал тебе, свет погас.

– То есть подействовала кислота.

– По-твоему, я не ослеп, у меня просто глюки?

Я промолчал.

– Это правда было, – продолжал он. – Что-то, чего мне видеть было нельзя.

* * *

Мы блуждали. Мы видели вывороченные деревья с нетронутыми корнями, с отметинами зубов на коре, видели изрытую землю. Мы уже думали оставить поиски и разработали альтернативный план: я оставлю Оливера в относительно безопасном месте и пойду за подмогой, вернусь ко входу в лес; я понимал, что путь займет почти весь день. Но потом мы услышали плач.

Оливер навострил уши, стараясь определить, откуда доносится плач, и указал на север:

– Туда.

Мы продрались сквозь кусты и выбрались на поляну, ожидая снова увидеть козла. Но нашли Амира, грязного, безутешного – он сидел, сгорбившись, на земле и рыдал. Рядом с ним сидел Эван, опустив подбородок на колени, – одежда разорвана, в волосах запеклась кровь.

– Что за… – Я усадил Оливера на валун. Амир с Эваном не произнесли ни слова. По-моему, они вообще не поняли, что мы здесь. – Что… что случилось?

Эван не ответил. Устремил невидящий взгляд на одинокое дерево в нескольких ярдах от меня. Амир, всхлипывая, попытался что-то сказать, но вышел лишь пароксизм неразборчивых полуслов.

– Амир, – произнес я. Вихрь в моем черепе усиливался. Я вдруг почувствовал, что с трудом стою на ногах, словно не знаю, где заканчивается земля и начинаются ментальные феномены, физическая реальность моего тела вступила в вопиющее противоречие с физикой окружающего мира. – Ответь мне.

Амир схватил меня за ворот, притянул к себе. Он весь трясся. Во взгляде его расплывалась скорбь.

– Нам нужна помощь, Ари, но, по-моему, его уже не спасти…

– Что? Кого не спасти? Я… – Я попытался вырваться. – Амир, кого не спасти?

Не глядя на меня, Эван поднял руку и указал на дерево: