– Чего я такого сказала? Весь город знает, за что ей эту квартиру дали! – Ленка была неподдельно изумлена. – Я ж как подруга к подруге пришла. Дочку мою надо в Москве лечить. Если из благодарности моему папаше не хочешь, деньгами заплачу.

– Уходи, Лен! Вот бог, а вот порог! Попробуй научиться разговаривать с людьми нормально, – сухо ответила Валя.

– С тобой теперь надо как с министром, что ли? – вытаращила она глаза и попятилась. – Правду говорят, что люди в Москве сволочеют!

В дверях нарисовалась соседка с бледной молодой женщиной.

– Легка на помине! – с неприязнью посмотрела соседка на Ленку. – Тебя тут не хватало.

– Конечно, не хватало! Я этот притон прикрыть обещала, то-то ты покупательницу сразу нашла! – заорала Ленка в ответ.

– Будто кто твою дочку сюда силком таскал! Тут её хоть в тепле того… – откликнулась соседка в боевой позе руки в боки. – Я, Валюшечка, один раз ключи родственнику дала, так на весь город раззвонили.

– Родственнику? Стыд не дым, глаза не выест! Все мужики, кто силу не пропил, через этот диванчик в Берёзовой Роще прошли! Думала, будет шито-крыто? – Ленка подошла к двери и тихо-тихо сказала: – Думала, Валь, хорошо встретимся, передачу на телевидении про моего папашу сделаешь.

– Про твоего папашу обязательно сделаю, – почти заскрипела зубами Валя. – Только никогда не догадаешься, что это будет за передача.

Соседка вытолкала незваную гостью за двери, посадила за стол застенчивую покупательницу лет тридцати, выглядевшую так блёкло и забито, словно много лет провела в застенке.

– Это Нина. На болотах живёт, дети у ней ды́хают, надо в сухость переселяться! Может, по рюмашке настойки за встречу? – пропела соседка.

– Только у нас всей суммы-то нет. Дом продали, корову продали, свинью зарезали – на мясо сдали, а ещё четверти не хватает, – заморгала Нина.

– О какой сумме речь? – деловито спросила Вика.

Соседка неуверенно назвала сумму. Валя с Викой переглянулись. За такие деньги в Москве можно было купить пять метров жилья в спальном районе.

– А кто оценивал?

– Так в городе двушка стоит, а тут с мебелями. Ты ж вещи в Москву не возьмёшь, у тебя ж дворец. И толстый, толстый слой шоколада, – напомнила соседка. – А Нинка пущай селится, деньги потом отдаст, расписку в конторе напишет да слать будет. Мне она не родня. По-бабьи её жалко! Сама знаешь, как на болотах жить!

Валя помнила деревянные домишки в низине, там жило несколько ребят из её класса. В соседнем городке намудрили с водоканалом, и вода стекалась в низину. В застой жителям обещали квартиры, а с перестройкой махнули на них рукой.