Каплан не верил, что убийство было единственным способом избавить пациентов от боли и страданий. Он заявил журналистам Си-эн-эн, что судьи и члены жюри присяжных редко осуждают медиков, да и других подсудимых, если считают, что мотивом для ускорения смерти больных было милосердие. В 1973 и 1987 году были проведены специальные исследования, в ходе которых выяснилось следующее: из двадцати дел о предполагаемой эвтаназии только три закончились приговорами, предусматривающими тюремное заключение. Причем все три – в случаях, когда имелись сомнения в том, что жертвы действительно были неизлечимо больны и испытывали страдания. В то же время были оправданы – зачастую по формальным признакам – врачи, которые намеренно убили своих пациентов посредством воздушной эмболии, смертельных инъекций хлорида калия, а также введением просроченных седативных средств на базе амитал-натрия. Одним из немногих медиков, оказавшихся в тюремной камере, был Джек Кеворкян. В 1990-е годы ему несколько раз удавалось избежать наказания за убийства первой степени, хотя его машина смерти уничтожила более 100 пациентов с суицидальными наклонностями. В конце концов судья все же отправил его в тюрьму за убийство второй степени после того, как Кеворкян в 1998 году снял на видео момент, когда он вводит некий сильнодействующий препарат пациенту по имени Томас Юк, страдавшему боковым амиотрофическим склерозом, или болезнью Лу Герига. Укол не только усыпил пациента, но и вызвал паралич мышц и остановку сердца, в результате чего Томас Юк умер. До этого случая пациенты сами нажимали на кнопку специально созданного Кеворкяном аппарата, вызывая несколько последовательных инъекций сильнодействующих лекарств или поступление в организм угарного газа. Впоследствии Кеворкян заявил, что сел в тюрьму специально, чтобы переключить накал дискуссии в обществе с проблемы самоубийств с помощью врачей на проблему эвтаназии.

* * *

Заголовок на первой полосе номера новоорлеанской газеты «Таймс-Пикаюн» от 1 февраля 2007 года гласил, что коронер Фрэнк Миньярд принял решение о причинах гибели пациентов в Мемориале: «Новоорлеанский коронер не нашел оснований считать, что речь идет об убийстве».

Вирджиния Райдер услышала эту новость по радио, когда возвращалась с работы домой, и не поверила собственным ушам. Притормозив у киоска, она купила газету. То, что она прочла, заставило ее заплакать. Для успешного судебного преследования в Новом Орлеане обычно требовалось, чтобы коронер подтвердил факт убийства – то есть заявил, что смерть жертвы была вызвана действиями другого человека (без указаний на чью-либо виновность или невиновность и судебные перспективы дела). Вывод коронера о том, что было совершено убийство, представлял собой важный шаг в уголовном преследовании обвиняемого, завершением которого могло стать оглашение приговора в одном из судов штата Луизиана. Представители офиса окружного прокурора не раз говорили Райдер, что не будут выдвигать обвинения в убийстве, если сам его факт не будет подтвержден коронером.