Охоронці, які стояли на кінці червоного килима, байдуже подивилися на них, коли Артур витяг з кишені і махнув їм перед очима запрошенням. Найнижчий з них витягнутою рукою перекрив дорогу Серьожі.
- Без охорони.
- Це особа, яка супроводжує мене. Залиште зброю нашим, Сергію Костянтиновичу, і наздоганяйте мене. Я буду в середині.
Серьожа спішно почав розстібати упряж пістолету, шамотатися з пояском… Москаль посміхнувся краєчком рота і рушив крізь темний прохід башти.
На другій стороні було тихо і пусто, лише два рядки стоячих лампіонів визначали дорогу для прибульців. То тут, то там він бачив темніші силуети спецназівців, які пильнували за безпекою як гостей, так і господарів.
Того вечора весь Кремль належав виключно їм: вузькій жменьці зі іменними запрошеннями на приватний прийом.
Москаль не спішив, смакуючи кожну хвильку, кожен крок цієї дороги. Сергій пройшов крізь охорону, але тримався позаду: він знав, якщо шеф побажає собі його компанії, то сам про це скаже.
- Чудова ніч, правда? – заговорив Москаль.
Охоронець підбіг на кілька кроків, покивав головою, поглядаючи на зірки, що поволі спалахували на темному небі. Звідкілясь неслася чудово мелодійна трель солов'я, що якимось чудом продерся в самий центр міста і зараз виспівував всій Москві свою пташину оду до радості.
- Так точно, Артуре Вікторовичу. Вже тепло робиться. Ще кілька днів, і буде…
- Ну тоді почекайте на мене, сержанте. Немає сенсу, щоб вам до середини пхатися.
- Так точно! – вищирився Серьожа, вдячний за те, що
Вже там, при брамі, він мав надію, що все це тільки показуха: Артур Вікторович був готовий взяти його власне і виключно тому, що йому не хотіли цього дозволити.
Охоронець сунув руку до кишені, клацнув бензиновою запальничкою, яку контрабандою проніс через металошукач і запалив сигарету, що витяг з рукава. Сперся спиною і однією ногою об стіну безцінного, старовинного собору. Глибоко затягнувся і випустив димок, дивлячись в усипане зірками травневе небо.
Москаль тим часом увійшов до визначеного будинку, пройшов через ще одну рамку детектора, ще раз показав запрошення і навіть паспорт. Його скерували нагору, пояснили, де знаходиться зал прийомів, що туалет – наліво і прямо, що тут можна палити, а до початку залишилося ще сім хвилин, тому гостей просять не розходитися по об'єктові.
Артур занурився в юрбу і поплив у ній, наче спокійна, впевнена в собі акула.
Люди розмовляли парами і в невеличких групках, деякі навіть кивали йому головами на привітання та посміхалися. Інші дивилися зі здивуванням і незадоволенням, знижували голоси і шепотіли щось на вухо співрозмовникам. Дорого одягнені, повні старші чоловіки з золотими перснями і дорогими годинниками. Молодші від них, пещені жінки з тупими поглядами ялівок, одягнені в занадто вже визиваючи сукні та невідповідне до ситуації взуття. Серед них ходили, полюючи зграями, молоді вовки та досвідчені, прогірклі самітники.