Исаак Бабель, описывая в дневнике эпизоды советско-польской войны, в августе 1920 года ужасался жестокости как комсостава, происходившего из бывших партизан, так и рядовых будёновцев: «Побоище. Ездим с военкомом по линии, умоляем не рубить пленных, [комдив И. Р.] Апанасенко умывает руки. [Я. В.] Шеко обмолвился – рубить, это сыграло ужасную роль. Я не смотрел на лица, прикалывали, пристреливали, трупы покрыты телами, одного раздевают, другого пристреливают, стоны, крики, хрипы… <…> Ад. Как мы несем свободу, ужасно. …Апанасенко – не трать патронов, зарежь. Апанасенко говорит всегда – [мед]сестру зарезать, поляков зарезать»[1822].

Война на северо-востоке не отличалась своими обычаями от той, что шла на юго-западе. В декабре 1918 года под Пермью 16 разведчиков подпоручика В. П. Григорьева, попав в окружение пяти красных эскадронов отряда Н. Д. Каширина, бились до последнего патрона, после чего были зверски изрублены: на месте расправы отдельно лежали руки, ноги и головы белых[1823]. Советский автор признавал, что отступавшие колчаковские формирования сопротивлялись и контратаковали по причине «животного страха солдат противника, которые еще верили всевозможным провокационным слухам о жестокой расправе красных с колчаковцами»[1824]. Характерно, что, когда в январе 1920 года в Иркутск вошли части Н. А. Каландаришвили и Д. Е. Зверева, ревком «интернировал в тюрьму основную массу колчаковского офицерства и юнкеров и в ряде воззваний предупредил оставшихся, что малейшая попытка к контрреволюционному восстанию повлечет за собой их беспощадное уничтожение»[1825].

Известная специфика любых партизанских отрядов заключается в том, что для них пленные являются большой обузой. Осенью 1919 года Нестор Махно руководил жестокими казнями пленных офицеров и, по информации жителей города Александровска (ныне – Запорожье), лично расстрелял до 80 человек[1826]. Сибирские партизаны не стеснялись рассказывать о том, как они топили белых в реках «целыми ротами», убивали их «гуртом», а для ликвидации паники и восстановления порядка рубили головы своим же товарищам-беглецам[1827]. Появился даже термин «расправиться по-партизански» (как ранее среди красногвардейцев Сибири ходило выражение «расправиться по-мадьярски»). В январе 1919 года в ходе подавления крестьянского восстания в селе Юрла и других деревнях Чердынского уезда Пермской губернии красногвардейский отряд Моисеева захватил «…10 подвод бежавших из Юрлы. С пленными рассчитались по[-]партизански: отобрали оружие, лошадей, а людей уничтожили»[1828].