В начале 1920 года началось активное обсуждение идеи дальневосточного «буфера» между Советской Россией и Японией. Обещания большевиков устроить в будущей Дальневосточной республике многопартийное государство с рыночной экономикой выглядели соблазнительно, и, оказавшись перед фактом крушения колчаковской власти, японцы согласились с заходом во Владивосток красных отрядов, что те и осуществили в последний день января 1920 года. Наличие в столице Приморья большого количества иностранных войск не позволило большевикам одержать победу, и они были вынуждены смириться с переходом власти к социалистической Земской управе. В это же время Тряпицын осадил Николаевск-на-Амуре, где дислоцировались японский батальон (350 человек) и примерно такой же по численности русский гарнизон. Тряпицын обстреливал 20-тысячный город из пушек и одновременно вел переговоры. Белым он втолковывал: «Я анархист, сейчас иду против существующей власти, а потом пойду против Советов…»[2256] Японский гарнизон после продолжительной осады допустил вступление в город партизан Тряпицына, рассчитывая на мирное установление власти земств по образцу Владивостока[2257].

Но партизаны, войдя в город, сразу приступили к расправе над белыми. По выражению тряпицынца Д. Булатова, партизанами была «ликвидирована» Николаевская тюрьма, где «наряду с виновными погибло <…> до 50 лиц, подлежащих освобождению, и несколько десятков человек, дела которых еще не были рассмотрены Трибуналом»[2258]. Зато С. А. Птицын был предельно откровенен в объяснении того, кто решил уничтожить арестованных николаевцев (без решения Тряпицына эта акция состояться не могла).

…штаб решил стереть с лица земли человеческий мусор, который пакостил осуществлению идеалов… Технически это вызывало ряд затруднений, т[ак] к[ак] залпы могли привлечь внимание японцев… а другие способы умерщвления до некоторой степени претили штабу… было решено умерщвление произвести холодным оружием. <…> …Лапта по согласованию с Тряпицыным приказал всех арестованных перебить, что и было исполнено… При гауптвахте караул, состоящий из робких партизан, не решился расстреливать арестованных, и посланный Лаптой партизан из отряда лыжников [К. И.] Молодцов один перебил всех арестованных прямо в камерах[2259].

…штаб решил стереть с лица земли человеческий мусор, который пакостил осуществлению идеалов… Технически это вызывало ряд затруднений, т[ак] к[ак] залпы могли привлечь внимание японцев… а другие способы умерщвления до некоторой степени претили штабу… было решено умерщвление произвести холодным оружием. <…> …Лапта по согласованию с Тряпицыным приказал всех арестованных перебить, что и было исполнено… При гауптвахте караул, состоящий из робких партизан, не решился расстреливать арестованных, и посланный Лаптой партизан из отряда лыжников [К. И.] Молодцов один перебил всех арестованных прямо в камерах[2259].