Анализ еврейского образования в Петрограде-Ленинграде в межвоенный период показывает, что, как и в других областях еврейской жизни, на его судьбу существенное влияние оказали высокая степень аккультурации городского населения, просветительские традиции и конкуренция высококачественного общего образования, Играла роль также и незаинтересованность городских властей в насаждении даже «пролетарского» варианта еврейской школы, в отличие от политики «коренизации», проводившейся в 20-х в Белоруссии и Украине.

В школьном деле все эти обстоятельства проявилось прежде всего в низком проценте охвата детей еврейскими школами, который и до революции не превышал 25%, а в советское время неуклонно уменьшался, не достигая даже среднего уровня по РСФСР, в то время как в западных областях число еврейских школ росло вплоть до начала 30-х. Исключением из этой тенденции можно считать только самое начало 20-х, когда в Петрограде пришлось открыть новые еврейские детские дома и школы для устройства сирот из погромленных местечек «черты оседлости». В отличие от Украины и Белоруссии в петроградских еврейских школах преподавание велось, как правило, на русском языке. Идиш вводился только там, где дети еще не освоили русский язык.

От старых времен петроградским школам досталась лучшая, чем в провинции, материальная база — здания, библиотеки, мастерские. Отдельные учителя-ветераны, оставшиеся в школе, передавали ученикам основы еврейской культуры через кружковую деятельность. Тем не менее к середине 1930-х последнюю сохранившуюся еврейскую школу посещал один из тысячи ленинградских евреев, а большинство даже не подозревало о ее существовании.

Что касается традиционного религиозного образования, то оно не играло в дореволюционном Петрограде значительной роли. В 20-е, в связи с наплывом местечковых евреев, в особенности любавичских хасидов, сеть нелегальных хедеров, видимо, расширилась, однако степень распространенности этого явления не поддается оценке. Полулегальные кружки по религиозному образованию молодежи «Тиферес Бахурим», охватывавшие несколько десятков человек, были окончательно разгромлены в 1937 г.

Просветительские традиции повлияли и на ситуацию с высшей еврейской школой в Петрограде. Власти предпочли бы с самого начала основать еврейский вуз в районах с неассимилированным еврейским населением, ограничив его задачи в основном подготовкой учителей для еврейских школ и укомплектовав штат «красными» профессорами, но так как желаемое было недостижимо, то им пришлось пойти на компромисс, открыв университет в Петрограде, где имелись квалифицированные ученые, разработанная программа ВШЕЗ и богатые книжные собрания. При этом власти надеялись в будущем «пролетаризовать» этот вуз. Когда же реорганизацию не удалось осуществить в полной мере, а новые идишистские научные центры уже стали появляться в Москве, Белоруссии и Украине, Петроградский Институт высших еврейских знаний был ликвидирован.