Наряду с научными программами еврейских учреждений в Петрограде существовала и официальная академическая наука о еврействе. Она интересовалась, как правило, только классическими аспектами иудаики (гебраистика, семитология, древнейшая история), которые изучались в университете, Государственной публичной библиотеке, Азиатском музее и родственных им учреждениях. В университете с дореволюционных времен работал выдающийся семитолог Павел Коковцов (1861-1942). До 1929 г. Коковцов преподавал историю средневековой еврейской литературы и анализ библейских текстов. Преподавание иврита он передал своему ученику гебраисту Михаилу Соколову. В 1922—1925 гг. университет закончили ученик Л.Штернберга и П.Коковцова Исаак Винников, критик Библии и гебраист Иосиф Бендер (1900-1941), семитолог Андрей Борисов (1903-1942). В 1921 г. при университете был образован Научно-исследовательский институт сравнительной истории языков и литератур Запада и Востока имени А.Весел6вского, в котором работал И.Маркой. В 1918 г. возникли Российская Академия истории материальной культуры и Институт истории искусств, в которых В.Струве, В.Шилейко, И.Франк-Каменецкий изучали и историю древнего Израиля. В 1921 г. при Азиатском музее образовалась Коллегия востоковедов, секретарем которой стал М.Соколов.

Бывшее Православное Палестинское общество в 1918 г. было превращено в чисто научное учреждение и вошло в состав Академии наук. В Обществе уделялось внимание древней истории евреев, истории иудаизма. В рукописном отделе ГПБ после смерти АТаркави его работу по описанию и регистрации арабских и еврейских рукописей продолжали П.Коковцов, И.Маркой, а затем И.Равребе и А.Борисов. В фонде еврейских книг с 1918 г. по 1930 г. работал Давид Маггид. Восточным отделом ГПБ заведовал гебраист Иван Троицкий. В Азиатском музее Соломон Винер систематически описывал богатое собрание еврейских книг из библиотеки, пожертвованной в 1892 г. купцом Львом Фридландом, а рукописной частью занимался Иона Гинцбург (1871-1942). Библиотека Азиатского музея и ГПБ пополнились в послеоктябрьские годы частными собраниями умерших ученых и коллекционеров, а также из конфискованных советской властью библиотек. Свои труды семитологи печатали в научных журналах Восток (1921-1925), Новый Восток (1922-1930) и в ежегоднике Записки Коллегии востоковедов.

Еврейская этнография развивалась в 20-х благодаря усилиям Штернберга и переехавшего в 1925 г. из Харькова в Ленинград профессора-этнографа Евгения Кагарова, которые образовали Еврейскую группу в этнографическом кружке университета. В 1926 г. под редакцией В.Тана-Богораза вышла книга о состоянии еврейского местечка, основанная на результатах экспедиции 1924 г.