Татары, писали газеты в 1899 г., почти все магометане: из свыше 12-тысячного населения татар в Чембарском уезде, исповедуют православную веру всего 20 человек, 14 мужчин и 6 женщин. В каждом татарском селе есть мечеть, а когда две и более (в Кикино – 5) и столько же училищ. Обучение производится на арабском языке под руководством муллы и азанчи и состоит главным образом в изучении Корана – хотя грамотность вся не простирается далее механического чтения текста, без понимания смысла его. Татары мужчины все грамотные, но девочки грамоте не обучаются; преподавания русского языка в татарских училищах нет и русскую грамоту из татар мало кто знает; даже иные муллы умеют только подписывать имя и фамилию. Входя в отношения с русским населением, татары хотя и выучиваются говорить по-русски, но говорят очень неправильно, на ломаном языке, и говор этот не оказывает влияния на их религиозные убеждения. Татары не прочь от изучения русского языка и поступления в русские начальные школы (в 1898 г. обучающихся в церковно-приходских школах было 11 человек), только бы при испытании на получение льготного свидетельства не требовалось знания и ответов по закону Божию (исключения слишком редки)… Путь к школе должен быть проложен предварительными и многолетними трудами особых миссионеров. Открытые школы долго будут пустовать. В Шебтасской школе Инсарского уезда, открытой с миссионерской целью, где учителем состоит один из крещеных татар, окончивший курс в Казанской крещено-татарской школе, в прошлом году обучался всего 1 из крещеных татар. Татарину магометанину обучение в русской начальной школе интересно только в том отношении, что даст ему возможность достигнуть звания муллы, и обучение – это скорее будет содействовать утверждению магометанства, чем распространению христианства. Свойственный магометанину фанатизм не допустит того, чтобы обучающиеся в школе дети-магометане принимали христианскую веру. Принявший православие магометанин лишается не только покровительства односельчан-магометан, но подвергается всевозможным притеснениям, к насилиям. Принявшие православие обыкновенно, во избежание неприятностей, удаляются из среды магометан и даже укрываются.

(«Пензенские епархиальные ведомости», 1899, № 21).

«…Есть татарские деревни, раскинувшие на два и на три версты в длину, я выносил тоже чувство безотчетной грусти при виде этих больших пространств тесно встроенных однообразными двух и трех оконными избами, с деревянною мечетью на конце узкой улицы и с башенкой, возвышающейся над мечетью, с балкончиком и с полумесяцем над ним… Татарские селения Пензенской губернии находятся в Краснослобском уезде, на границе нашей губернии находятся с Тамбовскою в северозападной части уезда рядом с мордвою – мокшею, в западной части с русскими селениями и в южной опять рядом с мордвою. Таким образом описывал корреспондент «Пензенских губернских ведомостей» в 1866 г. обустройство татарской деревни в Пензенской губернии. «В Керенском уезде татары живут в северной части и в середине уезда и в южной его части. В Нижнеломовском они занимают большую часть уезда, откуда переходят в северную часть Чембарского уезда. В Инсарском татары населяют юг и запад уезда и живут здесь опять рядом с мордвою-мокшею; в Саранском уезде занимают середину уезда; юго-восточную часть в Мокшанском, некоторое поселение татар расположено в южной части уезда; в Городищенском уезде живут с мордвою – мокшею и эрзею. Татарские деревни у нас построены частию на ровных низменных местах, на скатах возвышенностей, а иногда в оврагах. Редко встретите поблизости лес. Так вообще любят селиться татары; они никогда не избирают высоких поселений возвышенных нагорных мест и всегда ютятся где-нибудь внизу, под горою или в яме. Это характерическая черта их… Улицы в татарских селениях узкие, а избы построены всегда тесно друг к другу; со двора, как и у наших крестьян, нередко есть другой выход в гумно. На татарских дворах привязана большая собака крымской породы…собаки очень злы… Когда они завидев въезжающий в деревню экипаж, бросаются часто со всей сворой на лошадей и оглушают громким лаем… В ночное время не совсем безопасно… особенно злы в летнее время, потому что они остаются не накормленными за отлучкою хозяев на работу в поле.