— Можливо, вчора коло школи я відчув пустодуха, — зізнався я.

— Що? — вигукнула Емма. — Чому ти нічого не сказав?

— Це відчуття тривало лише кілька секунд, — відповів я. — Я не був упевнений, що це було. Але якщо це були витвори, то з ними, імовірно, був принаймні один порожняк.

— Народе, хто вони, це не є найголовнішим, — сказав Мілард. — Найголовнішим є доправити Нур у безпечне місце. Щойно це буде зроблено, ми зможемо сперечатися хоч до посиніння, ким є люди в сорочках поло.

— У безпечне місце? — перепитала Нур. — А точніше?

Я глянув на неї.

— У часову петлю.

Вона відвела погляд та провела рукою по лобі. У кутку моргнуло світло.

— Гадаю, після всього, що ви мені показали, я була б готова повірити і в це. Але…

— Знаю, — сказав я. — Забагато всього. І все так стрімко на вас накотилось.

— Це не просто забагато. Це безумство якесь. Мені треба здуріти, щоб піти з вами.

— Вам просто треба довіритись нам, — запевнила Емма.

Нур подивилась на нас кілька секунд. Потім нахилила голову, наче зібралась кивнути. Але потім сказала:

— Та я не довіряю.

Вона підвелася і зробила кілька кроків до дверей.

— Пробачте. Ви викликаєте повагу, але я перестала довіряти людям, яких майже не знаю. Навіть якщо вони вміють воскрешати мертвих пташок та розводити вогонь у долонях.

Я глянув на Емму, Бронвін та Єноха. Ми всі мовчали. Я щиро не знав, що сказати, не знав, як із нею сперечатися, але я знав, що повинен щось сказати. Я не міг зазнати невдачі. Я не міг покинути Нур, не міг підвести свого діда, не міг підвести своїх друзів. Я не міг підвести себе. Але, як тільки я відкрив рота, збираючись сказати щось, уся будівля затрусилась.

Загальне враження доповнював звук, як від двигуна гігантської маслоробки. Над будівлею завис вертоліт.

* * *

Ми стривожено переглядалися, чекаючи, коли затихне рев вертольота. Секунди цокали, але рев тільки наростав. Ми зрозуміли, що це означає, навіть без слів. Але я все одно це промовив: