Ветер с берега принес густой запах персикового цвета, — лицо Кускова сморщилось, став кислым, что уксус. «Какие сады развели — и персиков, и винограда, и яблок! Капитан Бенземан151 специально по моей просьбе доставлял сие добро из Фриско… Четыреста фруктовых деревьев и не менее семисот виноградных лоз… А какие огороды справили для овощей… а хлебные поля, засеянные пшеницей и рожью!»

И так горько и обидно стало на душе, что он раз-другой хватил кулаком о песок и крепко выругался. Ведь они только и жили надеждой на скорое лучшее будущее. «Вот помыкаемся еще, устроим жизнь, и тогда!» На жизнь настоящую плевались и матькались, но умирать никто не хотел. Все ждали чего-то, напряженно и страстно, и не было порога ожиданию, и казалось, что тянется оно от самого камергера Резанова, коему первому запала в душу идея занять эти цветущие земли. И прошла эта надежда через умы и сердца уже почивших и еще живых, и от того стало это чувство таким повелительным и всесильным.

Но нынче горьким стало оно, как одинокий крик ворона на погосте, ибо впитало в себя всю печаль рушившихся надежд, всю горечь обманутой веры.

* * *

—  Господин Кусков! Господин Кусков!

Иван Александрович поднялся с парусины, беспокойно посмотрел в сторону верфи, откуда доносился крик. Заприметив командира, Колотыгин издалека замахал размашисто шляпой и быстро пошел навстречу, утопая по щиколотку в песке.

—  Что случилось? — Кусков хмуро смахнул песок с пышных рукавов белой рубахи и посмотрел на Федора, растерянно улыбавшегося ему тонкими ломкими губами.

Доктор поведал историю в лазарете и для пущей солидности добавил:

—  Я ему так и сказал, ваше превосходительство: «Ты меня, Михаил, не бери на страх!», а он в ответ: «А ты меня на характер!» И уж больно требовал вас звать, Иван Александрович.

Глава 9

Глава 9

Когда комендант Монтерея Ксавье де Хурадо наконец-то добрался до подножия каменистого холма, где он должен был встретиться со своими спутниками, сердце его сжалось. Ни падре Ромеро, ни Торреса, ни Эрнана, двух драгун, данных ему в сопровождение, там не оказалось.

Это, правда, не очень расстроило опытного коменданта: по всему, святому отцу и драгунам пришлось сделать добрый крюк, чтобы скрыться от преследователей.

«Дьявол! И откуда взялись на наши головы эти бестии-инсургенты?» Ведь он доподлинно знал, что главные силы повстанцев были опрокинуты и разбиты королевскими войсками при Рио-Браво-дель-Норте152. «Видимо, это остатки бывшего мятежного воинства, которые мелкими бандами рассеялись по всей Новой Испании», — заключил Ксавье и зло усмехнулся. Яркие пятна гневного румянца вспыхнули на выбритых щеках: «Ну что ж, единственной любезностью по отношению к этим псам будет веревка палача».