Конец «Большой четверки»

Поездка в США была для Брежнева подлинным триумфом. Наряду с согласием на дальнейшие крупномасштабные поставки зерна, он подписал с Никсоном соглашение по недопущению атомной войны2407. Он смог продемонстрировать политические успехи и укрепил свою дружбу с Никсоном2408. Такое начало было многообещающим с любой стороны. С Помпиду, к которому советский лидер, возвращаясь из США, заглянул на два дня, он мог теперь беседовать совершенно непринужденно как со старым другом. В замке Рамбуйе, где генсек был размещен и встречался для трех обстоятельных бесед с Помпиду, он чувствовал себя как дома. Брежнев подчеркнул, что он заранее не подготовил никаких вопросов, чтобы иметь возможность говорить совершенно свободно на любые темы, и лукаво извинился за то, что совсем забыл передать привет от Подгорного и Косыгина. Перед возвращением в Москву он откровенно заявил Помпиду: «Мы были в высшей степени открыты друг к другу и, как говорят по-русски, любви без доверия не бывает». Помпиду ответил: «А без любви не бывает и доверия»2409. Уже была согласована следующая встреча. Помпиду должен был, как тремя годами ранее Брандт, приехать на юг, чтобы отдохнуть. Брежнев предлагал: «У меня там дача, которую я полностью предоставлю в Ваше распоряжение… Это был бы и политический жест: президент Французской республики проводит у нас отпуск»2410.

1973 год проходил в полном соответствии с планами Брежнева, но в 1974-м грянула катастрофа. В течение года ушли в отставку Брандт и Никсон, Помпиду умер, а на Брежневе все явнее сказывалась наркотическая зависимость. При этом год начинался очень позитивно. Во время визита Помпиду 12 и 13 марта в Пицунду (Кавказ), где Брежнев лично встретил его на летном поле, оба с удовлетворением установили, что встречаются уже в шестой раз, и Брежнев снова с опозданием передал президенту Франции приветы от Подгорного и Косыгина, которых под разными предлогами оставил в Москве2411. Беседы проходили в непринужденной атмосфере. Оба согласились, что их страны являются двигателями мирного развития Европы. По словам Помпиду, «Ваша страна далеко на Востоке, а мы целиком на Западе. Совершенно все равно, что находится между ними, действительной стабильности не будет без согласия между нашими странами»2412. Но не прошло и трех недель, как 2 апреля 1974 г. французский президент совершенно неожиданно умер от заражения крови вследствие скрытой болезни Вальденстрема. Еще во время их встречи в Париже в 1971 г. Помпиду сказал Брежневу: «Вы меня похороните»2413. Тот воспринял эти слова как шутку, которую сам и спровоцировал, рассказав, что в его семье все доживали до очень преклонного возраста.