Впрочем, несчастия и неудачи уже начались: дожди залили, хлеб в поле сгнил, отава не отросла, сена не собрали и десятой доли прошлогоднего, и на зиму корма не хватало. Хмель, в прошлом году давший десять тысяч, остался на руках, потому что Дýбенскую ярмарку прозевали, и теперь более двенадцати рублей за пуд не дождаться. Зимой, переезжая в санях через Случь, Родзевич утопил наших щавровских коней! Они ушли под лед, и сам он с кучером едва спасся. Потом пал лучший выписной наш бугай. Еще с осени погибли все серны. Откуда-то набежали собаки и, перепрыгнув через высокую ограду, загрызли их. Как плакал о них Коля, так заботливо кормивший и ласкавший их!

С наступлением весны началась борьба администрации с потравами, притеснения за пастбище. Крестьянские стада более не пускали в лес. Конечно, нельзя было травить молодой лес, но на восьми тысячах десятин не могло не быть выпаса для всех, помимо подраставшего молодого леса. В ответ начались поджоги. Лес горел не плешинками, столь смущавшими нас, а целыми десятинами, кварталами. Молния ударила в конюшню, которая сгорела. Не знаю, сколько погибло лошадей, но в числе их была и заводская матка с жеребенком, присланная к нам зимовать из Саратова от Кропотовой. Наконец, среди лета разлилась Случь и смыла весь посев и накошенное в лугах сено. Выяснилось, что Случь аккуратно через год разливается вторично среди лета, когда начинается таяние снегов на Карпатах, и тогда заливается правая его сторона, как более низкая. Почему это повторяется через год, никто не знал, но только нас предостерегали не заводить посевов на том берегу реки, хотя никто не проговорился ни разу о такой особенности этой вероломной реки. Мы попали в счастливый год и, даже уезжая, не слышали об этом «секрете» Сарн, а теперь князю приходилось расплачиваться за этот секрет, потому что уже с осени была вспахана земля за рекой и, вопреки нашим советам, засеяна.

Бедный князь! Бедные Сарны! Теперь, когда Лепин приезжал с докладом к князю в Гатчину и заезжал в Петербурге к Граве, у него был сумрачный вид. Он говорил, что теперь только узнал, что средства князя вовсе не так безграничны, как он предполагал. Тогда бы он никогда ему не предложил Сарн. Но говорили же мы тогда Лепину, что только «пастушеское хозяйство» к лицу Сарнам, а вовсе не «рациональное»! С посевами и плодосменами. Для содержания же усадьбы достаточно и небольшого посева, который велся на левом, нагорном берегу реки Случь. Имение лесное, луговое, отнюдь не годное для посевов, а попытки завести рациональное хозяйство вызвало громадный расход. Янихен сумела создать чудесное стадо, скрещивая местную, выносливую породу с выписными бугаями. А так как им были предоставлены чудесные выпасы, сена вволю, свобода передвижения, не так как ольденбургскому скоту в Вязёмах, который не окупал свой уход, получался доход, если не от молока, то от продажи скота. Недаром мы с Витей хотели себе выписать шатгорнского бугая, а скотовод и колбасник притащились к нам заранее из Чехии.