Рудольф Валентино и Пола Негри на свадьбе Давида Мдивани и Мэй Мюррей, 1926

Давид уставился на нее, буквально раскрыв рот от изумления. Откуда ему было знать, что он вдруг попал в одну из самых болезненных точек в душе моей мамы?

Вскоре после этого Давид и Мэй поженились в церкви Доброго Пастыря в Беверли-Хиллз. Руди был у него шафером, а я — подругой невесты. Мы устроили в честь молодоженов большой прием в отеле «Амбассадор» перед тем, как они отправились в свадебное путешествие, маршрут которого держался в тайне: Мэй не хотела, чтобы знали, куда они направлялись. Давид должен был полностью принадлежать только ей.

Весну сменило лето, а производство фильма «Отель „Империал“» все никак не заканчивалось. Стиллер и Поммер были перфекционистами, которые решили этой работой создать для себя максимально хорошую репутацию в Америке. До этого фильма большинство декораций для съемок представляли собой отдельные помещения, их строили по мере необходимости. В результате было невозможно осуществлять последовательную съемку эпизодов согласно сценарию. Сначала снимали все эпизоды, проходившие в одной декорации, притом все одновременно, независимо от того, следовали ли эти эпизоды по сценарию один за другим. А вот для съемок отеля «Империал» соорудили постоянные декорации из восьми помещений плюс фойе гостиницы. Эти сложные декорации позволяли использовать такой прием, как «летающая кинокамера». Технически это означало, что можно было следовать за героями из одного помещения в другое, усиливая драматический эффект и позволяя действию развиваться с минимальной утратой последовательности сюжета. Эта совершенно новая система впоследствии революционизировала голливудское кинопроизводство, и мы первыми использовали ее, поэтому нам требовалось, разумеется, больше времени для экспериментов и устранения механических неполадок.

В общем, пока мы всё еще возились со своим фильмом, Руди завершил съемки «Сына шейха», хотя они начались после запуска нашего съемочного процесса. Руководство United Artists очень высоко оценивало перспективы фильма в прокате, и после премьеры в Лос-Анджелесе было решено, что ему надо отправиться в Нью-Йорк и появляться там на первых показах фильма в кинотеатрах.

Рудольф Валентино в фильме «Сын шейха», 1926

Премьера в Голливуде прошла триумфально, особенно для Руди. Это была не лучшая из его актерских работ, однако его чувственная привлекательность, тот животный магнетизм, который было перестал ощущаться в последних ролях, здесь проявился с полной силой, как это было прежде. После завершения премьерного показа зрители встали и устроили овацию. Я плакала от счастья и понимала, что этот фильм восстановил его карьеру в кино и что это надолго.