16 (28) мая 1812 года был заключен так называемый Бухарестский мирный договор. По условиям договора к Российской империи переходила восточная часть Молдавского княжества с крепостями Бендеры, Хотин, Аккерман, Килия, Измаил; юго-западная граница России переносилась с реки Днестр на Прут до его соединения с Дунаем. Сербии предоставлялась внутренняя автономия; Турции же отныне было строжайше запрещено вступать в какой-либо союз с Францией.

Последний пункт был внесен в договор лично главнокомандующим Кутузовым.

– Галльский петух вознамерился управлять турецким осликом, – делился мыслями со своим окружением Кутузов. – Осел – животное умное, но слишком упрямое и пугливое. По-настоящему же его может спугнуть разве что грозный медведь. Когда ослик убегает от медведя, петушок, пусть даже бойцовый, тут явно не к месту…

* * *

Однако остановить Наполеона от войны с Россией уже никто не мог. Самая сильная коалиционная армия всех времен и народов маршировала в сторону Немана, чтобы, сгруппировавшись и форсировав водную преграду, начать завоевательный поход.

Роже Пеэр: «В июне армия, которая должна была выступить в Россию, была численностью, не считая 60 000 больными и 150 000 отсталых, около 680 000 человек, из которых 355 000 французов и 325 000 других национальностей. Вместе с резервами общая численность армии достигала одного миллиона».

В своем будущем успехе Наполеон, называвший сей поход «Второй Польской кампанией», ничуть не сомневался. Но уже через полгода Бонапарту будет стыдно за свое легкомыслие, которое он проявил вследствие недооценки противника…

II

II

Война – неотъемлемая часть конкуренции, такой же борьбы человеческих интересов и поступков.

…Общество французов нам ни к чему не служило; ни один из нас не искал не только дружбы, даже знакомства ни с одним из них, невзирая на их старание… 1812 год стоял уже посреди нас, русских, со своим штыком в крови по дуло, со своим ножом в крови по локоть.

Начало Московской кампании. – Встреча Наполеона с царским парламентером генералом А.Д.Балашовым. – Тяжелое отступление русских армий. – Уклонение Барклая-де-Толли от генерального сражения. – Первые боестолкновения: Островно, Мир, Салтановка, Клястицы. – Разочарование Бонапарта. – Витебск и Смоленск. – Пленение генерала Тучкова 3-го. – Двоевластие в русской армии. – Назначение генерала М.И.Кутузова главнокомандующим