Кампания началась…

В Ковно французы вошли 13 (25) июня, еще через несколько дней – в Вильно. Здесь Бонапарт решил задержаться. Вперед ушел лишь корпус Даву, занявший вскоре Минск. И это радовало. Однако части Жерома Бонапарта, догнавшие было Багратиона, завязнув в передвижениях, так и не смогли взять русских в клещи и упустили. Наполеону ничего не оставалось, как подчинить бездарного вестфальского короля маршалу Даву (позже Жером, обидевшись, уедет в свое королевство).

«Мой друг, я в Вильне и очень занят. Мои дела идут хорошо, неприятель был очень хорошо обманут… Вильна – очень хороший город с 40 тысячами жителей. Я поселился в довольно хорошем доме, где немного дней тому назад жил император Александр, очень тогда далекий от мысли, что я так скоро войду сюда…»

В первые дни Московской кампании[153] письма Наполеона императрице напоминают некие очерки впечатлений, написанные жене любящим супругом, отправившимся в занимательную загранкомандировку…

* * *

Наконец во французскую ставку в Вильно прибывает посланник царя Александра министр полиции генерал Балашов. В душе Наполеона ликование. Давно бы так. Ха-ха! А царь-то напуган, иначе не оказался бы здесь русский генерал. Вне всякого сомнения, этот Балашов любой ценой станет выторговывать мир…

Александр Дмитриевич Балашов в свое время сделал неплохую военную карьеру. В 28 лет он дослужился до генерал-майора, после чего был назначен комендантом Омской крепости. Через пять лет продолжил карьеру по полицейской части: служил московским, а потом – столичным обер-полицмейстером. Когда в 1810 году было образовано министерство полиции, Балашов стал его первым министром. С марта 1812 года – генерал-адъютант для особых поручений.

Александр Балашов привез Наполеону письмо, в котором содержалось предложение вернуться к довоенному статус-кво. На словах же царь Александр просил передать Наполеону единственное: покуда на территории России будет находиться хоть один французский солдат, речь о мире вестись не может. Выходит, русские и не думали торговаться?..