Жесткие природные условия России, утверждал А. Кюстин, делали ее «непригодной для общественной жизни»[1605] и даже, по словам П. Чадаева, были вообще не предназначены «для жизни разумных существ»[1606]. Крайне суровые внешнеполитические, климатические и географические условия России делали невозможным накопление необходимого для ее развития капитала, преодоление этих естественных и почти непреодолимых материальных преград, во имя становления цивилизации, требовали такого преобладания духа над плотью, такого отказа от мирских благ, какого не знал Запад. Слова Ф. Тютчева, что «в Россию можно только верить», не являлись литературной гиперболой[1607].

Подчеркивая ту особую роль, которую в этом деле сыграла православная церковь, П. Столыпин с трибуны Государственной Думы отмечал, что она «дала жизнь нашему государству, и принесла ему неоценимые услуги»[1608].

В основах создания русского государства лежал сильный духовный элемент, подтверждал Р. Чанселлор: «Они соблюдают законы греческой церкви с таким рвением, подобного которому и не слыхивали. В их церквях нет идолов, только нарисованные иконы, чтобы не нарушать Десять заповедей, но к своим нарисованным идолам они относятся с таким поклонением, подобного которому никогда не знали в Англии»[1609]. Пост «русские соблюдают так строго и с такою слепою ревностью, — отмечал в 1591 г. другой англичанин Дж. Флетчер, — что скорее согласятся умереть, нежели съесть кусок мяса, яйцо или тому подобное»[1610].

И именно это религиозное рвение, указывал Дж. Флетчер, лежало в основе сильной централизованной власти русских царей: русский народ «считает святым и справедливым все что ни сделано с согласия их епископов и духовенства. Вот почему цари…, потворствуют чрезвычайными милостями и привилегиями, дарованными епископиям и монастырям…»[1611].

Религиозная Реформация в России началась почти одновременно с европейской, но … происходила в прямо противоположном направлении: в период своей Реформации европейская церковь стимулировала уничтожение крепостного права: «в большинстве отпускных грамот мы встречаем: pro redemptione animae — ради искупления души»[1612]; и «в то самое время, как в Западной Европе крепостное право исчезло, — отмечал С. Соловьев, — в России оно вводилось»[1613].

Причиной тому было полное разорение страны, вызванное почти столетней Смутой и надвигающейся войной с Польшей, из-за Украины, что требовало жесткой мобилизации власти и экономики. «Прикрепление крестьян, — пояснял С. Соловьев, — это вопль отчаяния, испущенный государством, находящимся в безвыходном экономическом положении»[1614]. Крепостное право было окончательно введено принятием Соборного уложения в 1649 г. Но уже в следующем–1650 году вспыхнул бунт, в подавлении которого «проклятиями и увещеваниями» принял активное участие будущий патриарх Никон.