Я присутствовал на презентациях Ли по обе стороны Тихого океана. Его американские собеседники, в целом восприняв геополитический анализ Ли, склонны были интересоваться его мнением по сиюминутным вопросам, таким как северокорейская ядерная программа или показатели азиатской экономики. Они также были проникнуты надеждой на то, что Китай в конечном итоге достигнет приближения к американским политическим принципам и институтам. Китайские собеседники Ли, со своей стороны, приветствовали его аргументы о том, что к Китаю следует относиться как к великой державе и что разногласия, даже в долгосрочной перспективе, не требуют конфликта. Но под их ровными вежливыми манерами чувствовался дискомфорт от того, что заморский китаец инструктирует их о принципах китайского поведения.

Ли представил себе апокалиптический сценарий войны между США и Китаем. Оружие массового поражения гарантировало разрушения; кроме этого, никаких значимых целей войны - в том числе, особенно характеристик "победы" - определить было невозможно. Поэтому не случайно, что к концу своей жизни призывы Ли к Китаю были настойчиво обращены к поколению, которое никогда не переживало потрясений его поколения и которое могло слишком полагаться на его технологии и мощь:

Очень важно, чтобы молодое поколение китайцев, которое жило только в период мира и роста в Китае и не имеет опыта бурного прошлого Китая, осознало ошибки, которые Китай совершил в результате высокомерия и излишеств в идеологии. Они должны проникнуться правильными ценностями и взглядами, чтобы встретить будущее со смирением и ответственностью.

Ли не уставал напоминать своим собеседникам, что глобализация означает, что каждая страна - включая (возможно, особенно) те, которые создали систему и написали ее правила - должна научиться жить в конкурентном мире. Глобализация приобрела свою окончательную форму только при его жизни, с распадом Советского Союза и подъемом Китая. В том мире великое процветание в непосредственной близости от великой нужды породило бы легко воспламеняющиеся страсти. "Регионализм больше не является окончательным решением", - сказал он в 1979 году. «Взаимозависимость - это реальность. Это один мир». Глобальная взаимосвязь, по его мнению, при разумном подходе может принести пользу всем.

В конце концов, как он сказал мне в 2002 году, собственное взаимодействие Сингапура с миром было главной причиной того, что его развитие опережало развитие Китая. По мнению Ли, окончание холодной войны породило два противоречивых явления: глобализацию и потенциальное стратегическое соперничество между США и Китаем с риском катастрофической войны. Там, где многие видели только опасность, Ли утверждал незаменимость взаимной сдержанности. И США, и Китай обязаны вкладывать надежду и действия в возможность успешного исхода.