Потім група марсіянських фрегатів заблокувала Паллас, бунт на Ґанімеді завершився шістнадцятьма вбитими, а нова влада Церери заявила, що всі судна марсіянської приписки, пришвартовані на станції, будуть конфісковані. Постійні погрози і звинувачення були звичним бекграундом шуму барабанів війни. Ерос став трагедією і злочином, але він вже добіг кінця, тоді як нова небезпека виникала в кожному закутку освоєного людиною космосу.

Голден вимкнув новини, пововтузився у своєму ліжку і спробував розбудити Міллера поглядом. Це не спрацювало. Велика доза опромінення не змогла дати йому суперсилу. Міллер почав хропіти.

Капітан сів, перевіряючи рівень гравітації. Менше чверті від норми. Алекс не поспішав. Наомі давала йому з Міллером час очуняти до того, як вони прибудуть до таємного астероїда Жулі.

Холєра.

Наомі.

Останні декілька її візитів до лазарету були якимись незграбними. Хоч вона ні разу не піднімала тему його невдалого романтичного поруху, проте тепер він відчував між ними бар’єр, і це бентежило. Тепер щоразу коли вона виходила з кімнати, Міллер відводив від нього погляд і глибоко зітхав, що робило ситуацію ще гіршою.

Але він не міг уникати її вічно, неважливо, наскільки виглядав при цьому ідіотом. Спустив ноги з ліжка і торкнувся палуби. Ноги були слабкими, але не гумовими. Підошвам було боляче, але трохи не так, як майже всьому тілу. Він вирівнявся, тримаючись за ліжко, тестуючи рівновагу. Його хилитало, та він тримався вертикально. Зробив два кроки – перевірив, чи може ходити в слабкій гравітації. Крапельниця натяглася. Він був прив’язаний лише до одного мішка з чимось слабко-блакитним. Наомі пояснила, наскільки близько він був від смерті, тож навіть не маючи жодної здогадки, він розумів, що в мішку має бути щось важливе. Він зняв ємність з гачка на стіні і тримав у лівій руці. Кімната пахла антисептиком та діареєю. Він був радий, що покинув приміщення.

– Ти куди? – запитав Міллер в’ялим голосом.

– Геть, – Голден на мить згадав свої п’ятнадцять років.

– Гаразд, – відповів детектив і повернувся на бік.

Люк лазарету знаходився за чотири метри від центрального трапу; Голден повільно й акуратно човгав паперовими капцями, а вкрита тканиною підлога поглинала звук, роблячи його тихим, мов шепіт. Трап його переміг. Хоча місток був лише палубою вище, триметровий підйом дорівнював тисячаметровому. Джим натиснув кнопку ліфту, за декілька секунд люк у підлозі ковзнув убік і з шумом електродвигуна з’явився ліфт. Голден намагався застрибнути, але вийшло щось на зразок уповільненого падіння, яке закінчилося хапанням за драбину і заповзанням колінами на платформу. Він зупинив ліфт, змусив себе підвестися, запустив ліфт знову і поїхав на палубу вище, тримаючись – він сподівався – не побитим бідакою, а як належить капітану.