– Йсусе, капітане. Ви все ще схожі на лайно, – сказав механік, коли ліфт зупинився. Амос розвалився поперек двох крісел на посту сенсорів і жував щось схоже на шмат шкіри.

– Ти це вже казав.

– Бо це ще правда.

– Амосе, чи в тебе нема роботи? – запитала Наомі. Вона сиділа на комп’ютерному посту, спостерігаючи за якимись спалахами на екрані. Коли Голден з’явився на палубі, вона навіть очей не підвела. Це був поганий знак.

– Нема. Найменш клопітке судно з усіх, на яких я працював, бос. Воно не ламається, воно не протікає, навіть не підстукує ніде – тобто не тре нічого підкручувати, – відповів здоровань, та досмоктуючи залишки їжі, облизав губи.

– Там завжди є що цуркувати, – мовила старпом і натиснула щось на екрані перед собою.

Амос подивився на неї, потім на капітана, і потім знову на старпома.

– Ой, я згадав. Мені б краще до машини і перевірити ту… штуку. Треба глянути, – мовив механік і став на ноги. – Пробачте, кеп.

Він прослизнув повз Голдена, застрибнув на ліфт і поїхав до корми. Палубний люк за ним зачинився.

– Привіт, – Голден мовив до Наомі, коли Амос пішов.

– Привіт, – відповіла Наомі не обертаючись.

Теж недобре. Коли вона відіслала геть Амоса, то Джиму здалося, що вона хоче поговорити. Але геть не схоже. Голден зітхнув і прочовгав до сусіднього з нею крісла. Упав в нього – ноги гуділи, наче він пробіг кілометр, а не пройшов менше двадцяти кроків. Наомі струснула головою так, аби волосся спустилося і приховало її обличчя. Він волів би прибрати його назад, але побоювався, що жінка зацідить йому ліктем в якомусь прийомі белтерського кунг-фу.

– Слухай, Наомі, – почав було він, але вона ігнорувала його, натискаючи якісь кнопки на панелі. Джим зупинився, коли на екрані перед нею з’явився Фред.

– Це Фред? – вичавив він, тому що більш ідіотської фрази було придумати складно.

– Ти маєш це побачити. Отримано з Тихо пару годин тому по вузькому променю після того, як я надіслала їм нову інформацію по нашому статусу.

Вона натиснула кнопку «відтворити», і Фредове обличчя ожило:

– Наомі, чув, у вас було гаряче. Етер повен теревень про вимкнення станції і можливість ядерного вибуху. Ніхто не має уявлення, що до цього призвело. Тримай нас в курсі. Тим часом ми змогли хакнути дані з «Доннаджера», переважно електромагнітні характеристики. Ми спробували пошукати приховані повідомлення, але мої найрозумніші хлопці нічого не можуть знайти. Я відправляю дані тобі. Повідом, якщо щось знайдеш. Тихо закінчив.

Екран став пустим.

– Як виглядають ці дані? – запитав Джим.

– Так, як нам розповіли. Електромагнітна сенсорна інформація з «Доннаджера» під час переслідування шісткою кораблів і власне бій. Я розгребла сирі дані, намагаючись побачити щось приховане, але хоч лусни, нічого не можу знайти. Я налаштувала обчислювальну систему «Росі» для пошуків, і він шукає натяки останні декілька годин. У нього є справді шикарний софт для цього. Але поки що нічого.