– Будь обережним, – сказав Голден.

Міллер пішов, затримавшись у переході між станцією настільки, аби впевнитись, що він перестав рюмсати, а потім попрямував на вантажник до штурмовиків.

РОЗДІЛ 39. Голден

«Росінанта» несло через простір як металеву болванку, яка оберталася по усім трьом вісям. З заглушеним реактором і викачаним повітрям, він не випромінював ані тепла, ані електромагнітного шуму. Якби він не мчав у напрямку станції Тот швидше за кулю, судно було б не відрізнити від скелі в Поясі. Приблизно півмільйона кілометрів позаду «Гай Молінарі» волав про повну невинність «Росі» кожному, хто міг почути, і коптив двигунами, довго, повільно гальмуючи.

Із вимкненим радіо «Голден» не міг чути, що вони промовляють, але він сам допомагав писати текст попередження, і воно звучало в його голові.

Попередження! Випадковий вибух на вантажному судні «Гай Молінарі» призвів до вивільнення великого вантажного контейнера. Попередження до всіх суден по його курсу: контейнер іде на великій швидкості і без керування. Попередження!

Обговорювали варіант взагалі нічого не передавати. Оскільки Тот була прихованою станцією, то вона використовувала лише пасивні сенсори. Сканування всіх напрямів радаром чи ладаром засвітило б їх самих, мов різдвяну ялинку. Був шанс, що з вимкненим реактором «Росінант» може підлетіти до станції непоміченим. Та Фред вирішив, що у випадку викриття їхньої підозрілості стане для початку негайної контратаки. Тож аби не грати тихо, вони вирішили грати голосно і вважати, що нахабність їм допоможе.

За певної удачі, системи безпеки станції Тот можуть їх просканувати, побачити, що фактично це шмат металу і рухається він по незмінному вектору без систем життєзабезпечення, тож дозволять йому підлетіти ближче. Здалеку ці системи не по зубах «Росі». Але зблизька маневрене маленьке суденце може кружляти біля станції і шаткувати її, мов капусту. Історія з прикриттям потрібна лишень для того, аби оператори постів безпеки якомога довше розбиралися, що ж відбувається.

Упевненість Фреда в тому, що станція не відкриє вогонь, аж поки не буде впевнена у невідворотності атаки, розділяли всі штурмовики. «Протоґен» пройшов крізь чималий клопіт, ховаючи дослідницьку лабораторію в Поясі, і щойно він вистрелить першу ракету – анонімність буде втрачено назавжди. Через війну монітори вловлять вихлоп термоядерного реактора і відрапортують про це. Вогонь зі зброї буде останнім аргументом станції Тот.