Червоний вогник заблимав на стіні, панель ожила і почала виводити дані на екран. Наомі притягнула себе до робочого місця, скориставшись спинкою крісла, потім ввела декілька швидких команд.

– Холєра, – мовила нарешті.

– Що таке?

– Корвет чи науковець покликав на допомогу, – відповіла старпом, вказуючи на екран, – у нас тут кораблі летять сюди з усієї системи.

– Скільки очікується? – перепитав капітан, намагаючись щось роздивитися на її екрані.

Наомі зробила легкий звук з глибини горла, щось середнє між посмішкою і кахиканням.

– Грубо? Всі, які є.

РОЗДІЛ 48. Міллер

– Ти є і тебе немає, – звучав голос Ероса через напіввипадковий барабанний дріб статики, – ти є і тебе немає. Ти є і тебе немає.

Невеличке суденце трусилося і підстрибувало. Зі свого крісла один з техніків АЗП видав довгу лайку, демонструючи більше винахідливість, аніж завзятість. Міллер прикрив повіки, намагаючись утриматися від нудоти через їхнє нестандартне стикування. Після днів прискорення, від якого боліли суглоби, і такого самого гальмування, маленькі зсуви і рухи відчувалися немовби якісь дивні примхи.

– Ти є, є, є, є, є, є…

Деякий час він слухав новини. За три дні після відбуття з Тихо прорвалася новина про зв’язок «Протоґену» й Ероса.

На диво, це була не Голденова робота. З тих пір корпорація дійшла від повного заперечення до звинувачення шахраїв-субконтракторів та проголосила недоторканість у рамках секретного статуту оборони Землі. Звучало не на їхню користь. Земна блокада Марса продовжувалась, але тепер увага змістилася на боротьбу за владу на Землі, і марсіянський флот уповільнив політ, даючи можливість колисці людства перевести подих перед тим, як будуть прийняті важливі рішення. Виглядало так, що вони вирішили відкласти армагедон на декілька тижнів. Міллер зрозумів, що отримує певне задоволення від ситуації, але вона його і втомлювала також.

Але здебільшого він слухав голос Ероса. Іноді переглядав і відео також, але переважно просто слухав. Після годин і днів він почав чути якщо не патерни, то принаймні схожі структури. Деякі з голосів, що надходили з помираючої станції, були архівними записами ведучих і конферансьє. Існували декілька постійних тенденцій у тому, що можна назвати музикою, якщо вам пасує такий термін. Випадкова статика свистіла годинами, огризки фраз відходили, і Ерос перемикався на якісь слова чи фрази, зациклювався на них, інтенсивність дедалі зростала, аж поки вони не розбивались і знову скочувались у випадковості.

…є, є, є, є, Є, Є, Є, Є, Є…

Мене немає, подумки сказав Міллер, і судно раптом скакнуло, лишивши детективів шлунок у півфута від того місця, де він мав би бути. Послідувала серія голосних звуків металу об металу, а потім коротко ревнув клаксон.