Власне, корабель. Набрав повні груди повітря. Коли стулив очі, світло продавило червонястість крізь повіки. Коли він їх розплющив знову, «Нову» набув довжину. Форму. Це була голка, стріла, ракета. Кулак піднімався з глибини. Вперше на своїй пам’яті Міллер відчув страх божий.

Ерос заволав.

– НЕ ЧІПАЙ, БЛЯДЬ, МЕНЕ!

Повільно полум’яна квітка двигунів змінила форму з кола на овал, на пір’ястий плюмаж. «Нову» власною персоною явив сріблястий грубий профіль. Міллер закляк з відкритим ротом.

«Нову» не влучив. Він відвернув. Це відбулося прямо зараз, прямо зараз він пройшов повз Ерос, а не зіткнувся з ним.

Але нічого схожого на вогонь з маневрових двигунів не було помітно. Та й як це можливо – повернути щось настільки велике, що рухалося так швидко, так різко, що ухилення сталося за час одного подиху і без розриву корабля на шматки. Одне лиш прискорення…

Міллер перевів погляд на зірки, наче там можна було побачити відповідь. І на його подив, вона там була. Вигин Чумацького шляху, безкінечний розсип зірок був на місці. Але кути змінилися. Обертання Ероса змістилося. Відносно площини екліптики.

Для «Нову» змінити курс в останню хвилину без того, аби не розломитися на частини, було неможливим. Але цього і не сталося. Ерос мав приблизно шістсот кубічних кілометрів. Перед «Протоґеном» на ньому базувався другий за активністю порт у Поясі.

Навіть не похитнувши кріплень магнітних чобіт детектива, станція Ерос ухилилася.

РОЗДІЛ 49. Голден

– От лайно, – пласким голосом мовив Амос.

– Джиме, – звернулася Наомі до Голденової спини, але він рухом руки відігнав її геть і відкрив канал до Алекса в кокпіт:

– Алексе, чи ж ми зараз бачили те, що мої сенсори сказали, що вони бачили?

– Ага, кеп, – відповів пілот, – радар і телескоп – обидва кажуть, що Ерос стрибнув на схід від галактичної осі на 200 кілометрів менш ніж за хвилину.

– От лайно, – повторив Амос тим самим беземоційним тоном.

Амос наближався у супроводі металевого грюкоту міжпалубних люків, що відкривалися і закривалися за ним. Голден відкинув роздратування тим, що Амос полишив пост. З цим він розбереться згодом. Зараз треба переконатись, що «Росінант» і його команда не стали жертвами групової галюцинації.

– Наомі, зв'язок, – сказав він.

Зблідла Наомі повернулася на своєму кріслі і запитала: