Навіть найкращі мізки Тихо не заперечували, що детонація синхронно може не відбутися. Якщо хвилі стискання проходитимуть крізь скелі, підсилюючись там, де непотрібно, станція може луснути, як яйце, розсіюючи протомолекулу по широкій пустці космосу, мов жменю пилюки. Але різниця між успіхом і провалом обчислюється, в прямому сенсі, в метрах.

Міллер виповз через шлюз на поверхню станції. Перша хвиля техніків встановлювала резонансні сейсмографи – сяяння їхніх ліхтарів та шкал приладів були найяскравішим світлом всесвіту. Після днів в амортизаційному кріслі свобода відчувалась ейфорично.

Один з техніків підняв руку у фізичній белтерській ідіомі, яка означала «Увага». Міллер підняв гучність у скафі.

… злі комахи сюр ма п’ю…

Нетерплячою рукою він перемкнув трансляцію з Ероса на загальний канал.

– …маємо рухатись, – мовив жіночий голос, – тут забагато твердого. Нам слід перейти на інший бік доків.

– Але ж це майже два кілометри, – уточнив Міллер.

– Так і є, ми можемо знятися зі швартових і перелетіти на двигунах, або можемо буксирувати. У нас досить тросів.

– Як буде швидше? У нас небагато часу в запасі.

– Буксирувати.

– Значить буксируємо, – прийняв рішення детектив.

Повільно корабель виростав, два десятки гусеничних вантажних дронів тягнули кінці так, наче вони пересували величезний металевий цепелін. Судно має лишитись тут, на станції, прив’язане до скелі, мов жертва богам. Міллер разом з командою ступав по широким, зачиненим дверям портів. Єдиним звуком було ступання підошов, коли електромагніти прилипали до поверхні і відлипали, коли йому треба було піднімати ногу. Єдиними запахами були аромати нового пластику повітряного рециклера і його власне тіло. Метал під ногами сяяв так, наче хтось його полірував. Будь який пил і камінчики давно позносило.

Вони швидко впоралися з переміщенням судна, розміщенням зарядів, встановленням кодів безпеки, відчуваючи дотик величезної ракети, якою був «Нову», що поспішав до них.

Якщо якийсь борт намагатиметься сісти і розрядити пастку, судно передасть синхронізуючий сигнал на всі інші АЗПшні судна з зарядами, і за три секунди поверхня Ероса стане чистою. Зайве повітря і припаси виносили з кораблів, складали разом і готували до завантаження. Нема причин витрачати цінні ресурси.

Ніяке страхіття не виповзло зі шлюзів і не намагалося атакувати команду, що робило присутність Міллера майже надмірною. Чи ні. Можливо, це був просто переліт.

Коли все, що мало, було зроблено, Міллер відправив сигнал готовності через радіосистему тепер вже мертвого корабля. Транспорт для повернення рухався повільно, яскрава точка ставала яскравішою, а потім випустила павутину струн – риштування для завантаження при нульовій гравітації. По команді з нового корабля Міллерова бригада вимкнула черевики і запустила прості маневрені двигуни або з скафів, або, якщо скафи були занадто старими – з групових евакуаційних пристроїв. Міллер спостерігав, як вони вони падають в бік судна.