– Вуо-тонам ничто не грозило, – ответила женщина и обратилась к Руку: – Ты, верно, приказал своим людям держаться поодаль, дать нам завязать знакомство, а уж потом смыкать кольцо?

Рук, поморщившись, кивнул.

– И что из этого? – спросила я. – Неужто они хотели с нами познакомиться?

– Вуо-тоны верят в мудрость Дарованной страны, – пожала плечами Чуа. – Лодки из Домбанга нечасто находят сюда дорогу. Те, кого пропустили Трое, стоят внимания.

– Мы их нашли, потому что ты знала, где искать, – упорствовал Рук. – Нас привела сюда ты, а не дельта. И не тайно проложившие дорогу Трое.

– Ты все видел и по-прежнему не веришь? – удивилась рыбачка.

– А что я видел? Поддельную лодочную деревушку. Смерть своих людей от крокодила и змеи. – Рук махнул рукой на камыши. – Богов не видел. Златоглазые женщины из воды не выскакивали.

– Ты видел вуо-тонов, – ответила Чуа. – Ты все еще думаешь, что людей на барке перебили они?

Рук всматривался в кивающие камыши, как в буквы таинственной рукописи.

– Не знаю, – признался он наконец.

– Иногда лучше сперва убить, а после разбираться, – намекнула Эла.

– Я никого не приказывал убивать, – покачал головой Рук. – Кроме как в случае сопротивления. Мне нужны были только главари, воины – те, кто в ответе за атаку на барку.

– И сколько человек ты счел нужным взять для усмирения главарей и воинов? – уточнил Коссал.

– Двести, – поморщился Рук. – Взял бы больше, но не хотел подрывать оставшиеся в Домбанге силы.

– Двести, – повторил Коссал. – Против тысячи вуо-тонов.

– Я рисковал, – признал Рук. – В расчете, что половину населения составляют дети и старики, неспособные сражаться. Я понимал, что они обнаружат лодки до решающего удара, и все же надеялся на элемент неожиданности. В вооружении мы их превосходим: арбалеты и все прочее.

– Я бы предупредила, что расчет неточен, – покачала головой Чуа.

– Тебе не было веры. Ты могла их предостеречь.

Утро выдалось тихое. Румяное неторопливое солнце на ладонь поднялось над метелками камышей. Я указала на него:

– Говоришь, приказал своим людям атаковать на восходе? Где же они?