— Нам также не хотелось бы терять время понапрасну, благодарим за беспокойство. Если мы не найдем поддержки здесь, нам придется выдвинуться дальше — а мы не можем позволить себе ни минуты промедления.

— В таком случае, держите слово, — кивнула соборница, и усмешка ее еще больше напомнила Маре оскал, — Возможно, все мы услышим что-то действительно занятное.

========== Глава 54. Соль веры ==========

За огромными окнами начиналась метель. Белые хлопья, подхваченные ледяными порывами ветра, кружились за молочными складками занавесок, и краем глаза Мара видела, как танцуют снежинки за стеклом. Толщи камня не пропускали ни единого звука с улицы, а потому в залах Собора стояла глухая тишина, нарушаемая лишь шорохом дыхания да легким шелестом полупрозрачного шелка на карнизах.

Мара переводила взгляд с одного лица на другое — и в глубине их глаз не отражалось ничего. Ни-че-го. Лишь равнодушие — такое же холодное, как снега на острых вершинах Наамаха. Даэн рядом напряглась: плечи ее, затянутые в плотную кожу, одеревенели, а наклон головы стал упрямым, жестким. Ведьма ощутила огненные волны силы, толчками расходящиеся от Птицы, из самого центра ее груди, и соборники тоже почувствовали это.

— Кажется, мы не давали повода для злости и раздражения. Я не права, Танцующая Даэн? — женщина в зеленых одеждах чуть заметно вздернула бровь, глядя на Коршуна.

Птица не сменила позы — даже не шевельнулась, лишь приподняла уголок губ в улыбке.

— Как и я не давала повода для того, чтобы этот вопрос был задан.

Некоторое время они сверлили друг друга тяжелыми взглядами — и Даэн выиграла. Соборница хмыкнула себе под нос и, скривив тонкие губы, отвернулась от Птицы, обращая взор к своим братьям и сестрам, словно Коршун больше не занимала ее. Однако Мара успела заметить, как быстро и нервно она облизнула губы, как сжалась ее рука на резном подлокотнике. Неужто Келерийская Птица может напугать могущественных ведунов Эллоина?

— Оставим глупые препирательства не по делу. Чего же вы хотите от нас? — осведомилась женщина с темной косой, самая молодая из хранителей.

— Я уже озвучила, — Мара безо всяких эмоций смотрела ей прямо в глаза, не опуская взгляд, — Поддержки в грядущей войне. Ведуны Эллоина могли бы стать еще одной каплей в этой борьбе. Мы нужны друг другу — сейчас как никогда.

— Вернее, мы нужны вам, — усмехнувшись, уточнил седовласый мужчина, — Давайте смотреть правде в глаза.

— Правда такова, — Даэн сделала шаг вперед, сжимая руки в кулаки, — Что мы нужны друг другу, и никак иначе. Когда Охота дойдет до Эллоина, понадобятся все возможные силы, чтоб защитить этот регион.