Глава 20

Глава 20

– Кровь. Мне нужно больше крови, мой мальчик.

Старик с темно-серой землистой кожей, туго обтягивающей кости, медленно вошел в зал. Полы его одеяния едва колыхались, от чего казалось, он не идет вовсе – парит, словно бестелесный дух.

– Я это решу, приведу еще, – ответил Лестор, потирая запястья, исполосованные шрамами.

– Не все мне подходят, сам знаешь. У тех земляных кровь как трава, толку мало. А кровь того мальчишки, целителя, яд для меня.

– Знаю, но его дар может пригодиться позже. Я привел девчонку, она бездарна, как и я, ее хватит на какое-то время…

– Довольствоваться крохами! Или собственным потомком, – старик скривился. – Смотреть на то, как выродился великий род! Какие новости ты принес? Установлен ли контакт? Найдены ли нужные люди?

– Я работаю над этим. Переходы забирают слишком много энергии…

– Слишком долго! Я и так ждал слишком долго! Пора вернуть былое могущество!

– Цепочка переходов опробована, координаты зафиксированы. Нас не смогут отследить, даже если вдруг что-то заподозрят. Записи Заялара тоже весьма помогли, мы почти разобрались, как перемещаться внутри Орта, но нам нужно больше вермов.

– Разыщи Ходящих. Судя по всему, многие из них свои вермы так и не сдали. Что на Земле? Вы нашли искомое?

Взгляд мутных, с белесой пленкой глаз стал по-настоящему хищным, цепким. Лестора передернуло. К внешнему виду своего восставшего далекого предка он до сих пор не успел привыкнуть.

– Наводки есть, мы выйдем на поставщиков очень скоро. Но нужно то, от чего они не смогут отказаться. То, чего у них никогда не было.

– Достань и не мешкай! И приведите мне наконец эту девчонку! Я голоден.

* * *

Впечатления от прыжка на Землю оказались совсем не такими, как я ожидала, и за ночь ничуть не утихли. Мне хотелось поговорить об этом с мамой, но я не могла. Зара тоже куда-то подевалась. Наверное, Ерик нашелся, и долгожданная встреча растянулась на ночь. Подумать только, я ведь тоже едва не осталась ночевать у мужчины…

Когда собралась и вышла за дверь, увидела Анира, стоящего у противоположной стены.

Вскинула брови, подошла на расстояние вытянутой руки.

– Провожу тебя на завтрак. Ты ведь туда собралась?

– Даже не будешь меня останавливать?

– А есть смысл? – спросил он безрадостно. – Пойду объясняться с ректором Дангиром. Ну, ты идешь?

– Да…

– Постарайся никуда не влипнуть, пока меня не будет рядом, – попросил он на пороге столовой и ушел.

Вот так… Пришлось быть послушной, есть хотелось нестерпимо.

Не знаю, что сказал ему Анир, но когда меня пригласили к ректору в кабинет, тот выглядел смурным и недовольным, однако велел возвращаться к занятиям. Немедленно. Пришлось нестись к расписанию (которое, к слову, за последние дни успело порядком измениться), потом в комнату за конспектами и учебниками, однако на лекцию по теории магических созданий я все равно ожидаемо опоздала. А потом еще и вызвала полнейший переполох, когда в приоткрытое окно аудитории вдруг проскользнула моя йаранка, покрутилась вокруг приветливо, оставляя за собой золотистый шлейф магии, и наконец обвилась вокруг моей талии. Повисшая было тишина обрушилась гомоном голосов, вопросов и восклицаний. Преподаватель едва сумел успокоить студентов и дочитать свою лекцию. Которая, очевидно, была далеко не такой интересной, как живое магическое создание. Второе после Твика, показавшееся в этих стенах.

Самого Твика, как и его хозяйки, на лекции не обнаружилось. Хотелось надеяться, что влюбленные бессовестно прогуляли первое занятие, чтобы отоспаться после… кхм… В общем, отоспаться. Но я начинала тревожиться. Особенно после того, как Зара не явилась ни на второе занятие, ни на третье.

Поспрашивав знакомых, выяснила, что подруга собиралась искать так и не вернувшегося в Академию Ерика. И распереживалась окончательно. Выходило так, что сначала пропал Ерик, а затем и сама Зара. И никто даже примерно не знал, где они могут быть.

Анир исправно провожал меня в столовую. На обед молча, на ужин пошел вместе со мной и наконец соблаговолил заговорить:

– Твои родители убедили Дангира принять тебя назад, но он недоволен.

– Я заметила. Что-нибудь известно о произошедшем во дворце?

– Хранилище взломано, украдено много ценных артефактов, в том числе изъятых и потенциально опасных, стражники, охранявшие входы… убиты.

– Великие духи…

– Ты не представляешь, как сильно я надеюсь на то, что ты к этому не причастна.

– Ты серьезно? – взъерепенилась я. – Опять за свое?

– Ты сущий ребенок, Тина. И это…

– Ах, теперь я ребенок?!

Не сдержавшись, я вскочила.

– Вот видишь. Ты поддаешься эмоциям и, возможно, чужому влиянию…

– Не с тех ли я пор ребенок, как выяснилось, кем являются мои родители? Не замечала, чтобы до этого ты считал меня ребенком!

– Тина, тише, на тебя смотрят.

– Я пойду к себе.

– Хорошо, – устало кивнул Анир. – Я не хотел тебя оскорбить или обидеть. Не знаю уже, какие найти слова. Все происходящее сейчас скверно пахнет, я не хочу, чтобы ты оказалась замешана. Чтобы ты пострадала.

– Я не пострадаю. – Я уже собиралась идти, но добавила: – Не надо воспринимать просьбу моих родителей столь буквально. В столовую я в состоянии ходить и сама.

Меня задевала эта его внезапная отчужденность. Задевали подозрения. А хуже всего было то, что в глубине души я знала: часть из них могла иметь под собой основу…

На следующий день в столовую Анир меня не провожал. И я опять злилась, на него, на себя, а еще очень переживала, потому что Зара так и не вернулась и поговорить об этом мне было не с кем.

Не дождавшись окончания занятий, я атаковала деканат вопросами о подруге. К несчастью, без толку. Никто ничего не знал, а что еще хуже – не собирался ничего предпринимать! В прошлый раз Зара задержалась у родных, а значит, в этот могла и вовсе сбежать. По их логике.

Порядком разочарованная и взбешенная, я шла по пустому коридору к себе (идти на последнюю лекцию по истории магии никакого желания не было), когда из ниши в коридоре ко мне вышел Лестор.

– Ты что же, все это время был в Академии? – вырвалось у меня.

– Здравствуй, принцесса, – произнес он и подошел совсем близко. – Скучала?

– Знаешь, да. В холодной камере, где меня заперли, было не очень-то весело. Ты меня бросил там одну!

– Было бы лучше, если бы поймали нас обоих? – Лестор вскинул брови. – Ты ведь выбралась, причем легко и просто, так? А отпустили бы они меня, как думаешь?

Я насупилась:

– Где ты был?

– Все согласно плану, малышка. Путь на Землю близок. Если ты, конечно, до сих пор этого хочешь.

– Хочу. Но нужно подготовиться должным образом и быть уверенными, что мы сможем перемещаться туда и обратно. Люди… Они странные. Возможно, даже опасные.

– Неужели, – усмехнулся Лестор. – И с чего такие умозаключения?

– Мне показалось, я видела тебя здесь, в Академии, и… Сама до конца не понимаю, как это вышло, но…

Он коснулся моего подбородка, заглянул в глаза.

– Что случилось, принцесса?

– Меня перенесло на Землю, – выдохнула я.

Мне так хотелось с кем-нибудь поделиться этим, что… Не знаю. Ведь именно с Лестором мы с самого начала планировали это, почему же теперь я сомневаюсь, что поступаю правильно, рассказывая ему? И все же…

– Тебя что-то напугало? – спросил он.

– Нет, но… Там был мальчик, он рассказывал такие вещи, жуткие. Сказал, что дети, потерявшие родителей, никому не нужны, что он живет в детдоме и ему там не нравится, и… Он сбежал, представляешь? Такой маленький, один, с Джеком.

– С Джеком?

– Это такой зверь, собака. Я просто не понимаю, разве так можно, чтобы дети были одни? Чтобы… их не любили?

– И много таких детей сбегает?

– Не знаю, наверное, раз им не нравится в этих домах.

– Любопытно. И никакой магии.

– Откуда? – спросила по инерции и вскинула глаза: – При чем тут магия?

– Непривычный мир, – пожал Лестор плечами. – Зато никакой магии.

– Да. И все равно я не понимаю…

– Значит, ты раздобыла верм? – перебил Лестор. – Он у тебя?

Я замолкла, присмотрелась к другу внимательнее, пытаясь отыскать подсказки в его взгляде, выражении лица.

Верм. Ради того, чтобы отыскать его, я поступила в Академию, Лестор знал это, и все равно его заинтересованность мне не понравилась.

– Скажи, ты имеешь отношение к взлому хранилища во дворце?

Он нахмурился:

– Ты хочешь в чем-то меня обвинить?

– Просто скажи, да или нет? Ведь…

Со стороны лестницы послышались голоса, и Лестор быстро отступил в тень.

– Мы еще увидимся, принцесса.

Не успела я опомниться, как он уже скрылся в другом конце коридора.

Сомнения раздирали. Я хотела верить Лестору, мы столько прошли вместе, мы планировали перемещаться на Землю вместе, стать свободными от условностей Орта. Мы все согласовывали и обсуждали. И в то же время… Если подумать, Лестор редко посвящал меня в детали своих вылазок, чаще я просто верила ему на слово и не лезла с расспросами. И про бал рассказала ему сама! А еще удивилась, что он не стал возражать, не попросился со мной и вообще как будто не заинтересовался. А ведь если бы мы спланировали это вместе, если бы я помогла… Все было бы иначе. Нет, он не мог, это не правда.

Я тряхнула головой, не желая больше думать об этом и искать подтверждения нелепым подозрениям. Надо просто спросить еще раз. Он ведь был возмущен и не успел ответить…

Дохлый даг, почему все не может быть как прежде?! Мне ведь казалось, я знаю, чего хочу и как этого добиться. Знаю Лестора… А знала ли?