– Нам еще очень многое предстоит сделать, диди, – проговорила Харини, высвободившись из объятий и смахнув слезу. – А теперь идем. Время дорого.

– Постойте, – выпалил Амир. Он поднял как свой упавший шамшир, так и тальвар Калей и неловко наставил их на Мадиру. – А как насчет юирсена? Слушайте, у вас двоих могут быть благородные намерения, но это не помешает юирсена устроить резню в восьми королевствах. И убить всех, с кем я о чем-либо разговаривал в последние несколько дней, а то и еще многих. Я не могу… не могу позволить вам уйти, просто полагаясь на верность ваших расчетов. Что, если вы потерпите неудачу?

– У меня нет ответа на этот вопрос, – сказала Мадира. – Но теперь тебе не остановить меня, Амир. Я зашла слишком далеко. Я не позволю пойти прахом тем усилиям, которые уже предприняла, и тем жертвам, которые мне еще предстоят.

Не дав ему времени осознать ее слова, она опрокинула в рот возвращенный Амиром флакон с Ядом. Метнув на завесу горсть гвоздики, специи Амарохи, Мадира сделала шаг назад и упала во Врата.

Глава 19

Глава 19

В былые времена люди бальзамировали тела перцем и отправляли через Врата с гирляндами из имбиря и луковой шелухи – в надежде, что душа покойника встретится с ее создателем. Но единственное, с чем душа встречалась, был талашшукиец на другом конце. Он собирал с трупа все золото и специи, после чего возвращал безутешной семье голого сосунка, дабы родственники решили, что Уста приняли их подношение.

В окружении дюжины халдивиров Харини и Амир вывалились через Врата пряностей навстречу соленому ветру Джанака. Во время перехода Уста снова корили Амира за то, что он позволил Мадире уйти. Он отвечал извинениями и оправданиями. Покалывание в позвоночнике подсказало ему, что в следующий раз боль вернется с прежней силой. Он уповал, что Кабир благополучно добрался до дома.

На небе занималась заря, первые лучи солнца заигрывали с горизонтом. Окружающие Джанак острова, похожие издали на гороховые стручки, оживали в этом утреннем свете, и Амир задумался: посмотрит ли он на них когда-нибудь с тем воодушевлением, с каким смотрел несколько часов назад?

На гребне толпились човкидары. Часть переносила еще не пришедших в себя товарищей в форт на горе, другие наблюдали за Вратами. При виде Харини они напряглись, поклонились и позволили ей и халдивирам пройти. Амир семенил за ними со сложенными ладонями, покорной тенью следуя за Харини.

– Харини! – окликнул он ее, как только они отошли достаточно далеко от човкидаров.

Она остановилась и знаком велела халдивирам идти вперед. Они стояли на склоне, где гребень сходился с тропой пряностей, – в прошлом Амиру никогда не разрешали здесь задерживаться.