– Во Внешние земли? – В голосе Орбалуна слышалось больше любопытства, чем тревоги. – Ты выяснил, что намерена она предпринять? Зариба и прочие блюстители престолов считают, что Мадира до сих пор связана с Харини. Мне непонятно, почему она не раскрыла секрет Иллинди во время праздника.

Амир открыл рот, потом закрыл. Неразумным казалось поведать Орбалуну про план Мадиры уничтожить Врата пряностей. Как ни крути, Орбалун – блюститель престола, и Амир не настолько хорошо с ним знаком. До поры лучше относиться к нему как к благодушно настроенному высокожителю.

– Нет, ее замысел мне пока неведом, – соврал он, и Врата свидетели, по сравнению с теснящимися в уме будоражащими сценариями событий солгать в лицо махарадже показалось парой пустяков. – Но у нас мало времени до прихода юирсена, и мне нужно найти ее. Она ушла через Врата пряностей из Талашшука в Амарохи.

– Разумно, – заметил Орбалун. – Если я правильно помню карту, из восьми королевств Амарохи ближе всех расположено к Иллинди. А еще это единственный целиком нанесенный на карту маршрут. Вероятно, она вынуждена будет возвращаться по собственным следам.

Орбалун тяжело вздохнул, на лице его проступила печаль.

– Амир, я боюсь чего-то худшего, чем просто разглашение тайны Иллинди в восьми королевствах. Назови это инстинктом блюстителя престола или же припиши унаследованной мной от бабушки сверхъестественной интуиции, но путешествие Мадиры и ее цель… Похоже, они направлены совсем не на то, чего мы ожидали. Что, если мы неправильно все истолковали или же не собрали еще все части головоломки, уготовленной ею для нас? Так или иначе, Мадира всегда на шаг впереди, а нам, по твоим расчетам, остается одиннадцать дней до прихода юирсена. У меня нет Яда, чтобы послать с тобой дюжину човкидаров, и я не могу заручиться в этом деле поддержкой ралуханских министров. Как ни прискорбно мне признаваться в своем бессилии, но эту задачу тебе предстоит решать в одиночку. Я напишу письмо рани Каивалье из Амарохи с просьбой разрешить тебе прибыть в ее королевство по моему личному поручению. Но что касается самих Внешних земель, то, поскольку карта в руках у Карима, я ничем не могу тебе помочь.

Амир смотрел, как последний из пленников поднимается в оковах по сходне и направляется в трюм. Серебристые полотнища трех ярусов парусов заполоскали на ветру. Как по команде, разношерстная толпа зевак разразилась улюлюканьем и аплодисментами. Когда крики достигли высшей точки, човкидары отдали швартовы, и корабль направился в море, окруженный судами флота Джанака.