Глава 22

Глава 22

Вишхуман был первым царственным младенцем, родившимся с клеймом пряностей. Нет нужды говорить, что махарани Гулеба не удосужилась тщательно все обдумать, прежде чем тайно возлечь с мужчиной из вратокасты.

– Ты что натворил? – Калей ударила его по щеке.

Амир обливался потом, не зная, страх ли тому причиной или влажность.

Тень упала на лес, тьма накатывала на них волнами. Далеко наверху к хлопанью крыльев добавился странный запах. Через несколько секунд он оформился в аромат шафрана.

Тоска огнем обожгла сердце Амира.

Дом.

Аромат висел в воздухе, и Амир ловил его, как ловил запах еды, которую готовила амма. Видение баночек для специй на пыльных полках; банки почти пустые, они тоскуют, ожидая следующего пайка для Чаши, их голодные рты раскрыты в желании получить шафран. И посреди всего этого – амма, с ее бесконечными призывами к воздержанию и экономии пряностей, пока дело не дойдет до идеального кушанья, – кушанья, что вытащит чашников из всех убогих углов и приведет к ее порогу. Закончится обед расмалаем[70], поданным с миндалем, который Амир украл на рынке.

Повторный рев вывел Амира из забытья, стекающие капли пота жгли место, в которое пришлась недавняя пощечина.

Что натворил? Что он натворил?

– Ничего я не натворил, – ответил он, вырываясь из хватки Калей.

Сердце стучало, внутри все сжималось от тоски по оставленному дому. Запах шафрана был таким сильным, что он готов был убить, лишь бы ощутить вкус блюда с этой специей. Не это ли называется одержимостью пряностями? Он вроде считал себя не подверженным этому пороку. И тем не менее здесь, во Внешних землях, вдали от дома, оказался охвачен им.

Они пробирались по темному лесу, пока не дошли до увитого ползучими растениями кургана. В его подножии нашлась небольшая пещерка, где Калей развела костер. Тепло касалось кожи Амира, слизывая с нее пот.

– Это один из старейших Бессмертных Сынов, что патрулирует Внешние земли, но всегда близко к Устам, – сказала Калей. – Рядом с Иллинди. На нашем древнем языке мы называем его Кишкинда. Он повинуется приказу Уст, и только Уст. – Она выхватила тальвар и приставила его Амиру к горлу. – Выкладывай всю правду.

– Какую правду? – Амир захлопал глазами.

– Почему ты на самом деле оказался здесь. Уста не стали бы посылать Бессмертного Сына так далеко от его логова, не будь у одного из нас дурных намерений. И это точно не у меня. О чем ты мне не сказал?

Рука Амира метнулась к шамширу. Калей невозмутимо наблюдала за ним.

– Амир, я тебя в мгновение ока убью. Прошу, не держи меня за дуру. Ты сказал, что пошел сюда, потому что Уста тебе угрожали. Но мне все сложнее в это верить.