Амир обнаружил, что натужно дышит.

– Думаешь, нас, чашников, притесняют не потому, что мы из вратокасты? – спросил он, постаравшись смягчить тон.

Калей явно не доставляло удовольствия направление, которое принял разговор. Она осторожно роняла каждое слово, словно осмысливая его в процессе:

– Нет, я так не думаю. Но уничтожение Врат пряностей – не решение. Ты ставишь под угрозу жизни миллионов людей. Миллионов! Вопрос не в тебе и не во мне, не в наших верованиях, наших проблемах или кастах. Уста правят девятью королевствами и всеми их народами. Скажи, как поведут себя ралуханцы, когда, проснувшись однажды утром, обнаружат, что никогда уже не смогут добавить имбирь в свой чай?

– Как будто в Чаше каждый день пьют чай с имбирем, – проворчал Амир.

– Это я для примера. – Калей быстро теряла терпение. – Дело ведь не просто в имбире, правда? От Врат пряностей зависят жизни. А когда ты откажешь людям в жизненно необходимых вещах, они взбунтуются. И разрушат цивилизацию.

– Этого ты утверждать не можешь. К тому же в чем тогда заключается решение? Что можешь ты сказать или сделать, чтобы пообещать нам, чашникам, жизнь, которой мы достойны? Идея насчет Черных Бухт тоже не всех устраивает.

– Я… я не знаю.

– Вот именно, ты не знаешь. – Амир наставил на нее палец. – Никто не знает и не хочет выяснить. Всех устраивает все как есть. Пусть носители бредут по тропе, исполняя ваши заветные желания. Не будет никакого решения, пока мы не вырвем его у тех, кто в нем не заинтересован. У блюстителей престолов и их министров есть прекрасная отговорка: за границами королевств жизнь невозможна. Во Внешние земли нельзя войти, и нельзя их пересечь. Потому как это означает гибель. В дебрях рыщут Бессмертные Сыны, границы моря в Джанаке охраняет Завиток, вокруг Мешта раскинулись непроходимые болота, а за Каланади тянутся глубокие черные омуты.

– Блюстители не врут, – возразила Калей.

Амир сделал резкий вдох.

– Нет, не врут, но это лишнее свидетельство того, что Уста хотят сохранения установленного порядка. Поместив Бессмертных Сынов во Внешних землях, они добились того, чтобы их так называемые дети вечно находились на задворках восьми королевств. Для меня Уста ничем не отличаются от высокожителей. Вот только Уста не учли одного – нашей способности представить новую жизнь. Моему отцу это удалось. Он пересек границу Внешних земель и стал частью сообщества. Он не был первым и не станет последним. Он доказал, что блюстители престолов ошибаются. И если этого примера мало, присмотрись к своей семье.

Последнюю фразу Калей оставила без внимания.