Калей вздохнула.

– Поначалу да, – заговорила она спокойно, не отвечая на его наскок, – торговля пряностями была главной целью моей миссии. В пещерах Илома мы не только машем тальварами, издаем боевые кличи и молимся. Врата свидетели, многие жители Иллинди так считают. Нет. Мы также учимся. Уста учат нас законам страны, правилам девяти королевств, долгу, возложенному на Иллинди, и тому, как должно быть обустроено будущее, чтобы состояться. Жрецы, в которых Уста вложили писания, блюстители престолов и воины, поддерживающие порядок и равенство, купцы, ведущие торговлю пряностями, и велайя, исполняющие простую работу. И наконец, вы – ваш долг пересекать Врата пряностей, дитя Уст. Вы те, кому даровано видеть восемь королевств, тогда как все прочие вынуждены оставаться там, где родились.

Амир поморщился в ответ на упоминание о своем якобы родстве с Устами. Калей этого не заметила.

– Уста сочли такие социальные функции необходимыми для процветания цивилизации. Так что да, Амир, – торговля пряностями меня заботит. Но есть вещи поважнее торговли. Ты в самом деле веришь, что был мир, существовавший до Врат? Все составные части государственного устройства, которые ты видишь в девяти королевствах: баланс сил, мирное существование, продолжение жизни, не знающей упадка, – все работает, потому что так устроили Уста. Было творение, будет и конец. Они – это жизнь, Амир из Ралухи. Наши философские учения, наше образование, наши ценности – все они произросли из Уст. Это не какая-нибудь машина, чтобы передавать наши молитвы и выдавать благословения. Они нечто большее: это нить, проходящая через полотно девяти королевств.

Как может она не замечать правды? Амир не намерен был с этим мириться.

– Если миллион человек решил, что эти ценности и философия должны включать мои страдания, то извините, речь не о том, что люди чего-то недопоняли в писаниях. Ты видела Черные Бухты. Слышала разговоры коронованных особ в тронном зале рани Зарибы. Посетила город под городом в Талашшуке. Была свидетелем, как торговцы слоновой костью запрещали мне входить в храм Уст. Думаешь, все эти люди получили неверные сведения? Что восемь королевств страдают от некоего коллективного заблуждения?

Калей подобрала камушек и стала вглядываться в его поверхность. Минуту спустя она выкинула его из их маленькой пещеры. Он попрыгал какое-то время, потом закатился под лист. Ум девушки словно промыли от учений, привитых за долгие часы занятий с Мадирой в Иллинди. Здесь, сейчас она была только фанатиком, взрощенным Марангом, чужаком по отношению к обычным обитателям королевств.