Той ночью Амир беспокойно ворочался. Его преследовали кошмары, ему казалось, будто Уста шипят, предостерегая его. Он старался подчинить свой ум, сделать вид, что охотится на Мадиру заодно с Калей, но как бы он ни пытался, ничего не получалось. Глубоко в его душе угнездилось стремление увидеть, что ее миссия принесла плоды, и посмотреть, какая жизнь возможна вне восьми королевств. Возможность эта была многообещающей, столь исполненной правды, перечеркивающей ту ложь, какой его пичкали с детских лет, что никакая угроза, даже со стороны юирсена или Бессмертных Сынов, не способна была отвратить от нее его сердце. Самого себя не обманешь.

Проснулся Амир в поту. Кошмар отступал неохотно, словно призрак, терзающий жертву, даже когда она бодрствует.

Еще не рассвело. Карим-бхай похрапывал рядом. Пускаться в путь было слишком рано. Калей сидела, обняв колени, с внешней стороны от входа в пещеру. Амир сомневался, что девушке удалось за всю ночь хотя бы раз сомкнуть глаза. Он выбрался наружу, опустился на колени рядом с ней и обвел взглядом с занимаемого ей удобного для наблюдения поста темные очертания бескрайних джунглей и не такого далекого моря, оставленного ими позади.

– Красиво тут, да? – спросил он.

– Красиво, – шепотом ответила она. – И запретно.

Амир улыбнулся, подавляя зевок:

– Запретные пряности самые вкусные. Так говорят про хинг в Чаше. Высокожители исходят от него на слюну, но боятся, потому как он проходит через наши руки.

– У вас в восьми королевствах довольно пряностей. Алчность убьет вас.

– Мы алчем не специй, – возразил Амир. – Мы алчем жизни с размахом. Если что нас погубит, так именно это стремление.

На это Калей не ответила, глядя вдаль. Впервые с того момента, как они ступили во Внешние земли, девушка не собрала волосы в пучок, а позволила им пышными волнами спадать на плечи. Она казалась другим человеком. Высказанное ею желание видеть Амира и других из вратокасты живыми заставляло его гадать, не умер ли ее долгий брак с Устами, уступив место забытому роману с учением Мадиры.

«Ты теряешь бдительность, – предостерег он себя. – Она не стала менее опасной».

– Моя тетя останавливалась в этой пещере, – сказала Калей минуту спустя.

Забравшись в пещеру на ночлег, они обнаружили в ней разбросанные ветки и кости, какие находили во всех пещерах. Но Калей прошла науку, как выслеживать и убивать добычу. И если она говорит, что Мадира побывала здесь, Амир склонен был ей поверить.

– Что ты станешь делать, если и в этот раз не сумеешь остановить ее? – спросил он.

Калей ожгла его сердитым взглядом: