– Ты же знаешь общину Орили?

– Ну?

– В общем, тыщу лет назад один купец решил построить замок в скале под водопадом Орили. Он просто хотел всех обхитрить, чтобы первее всех молиться Ангелу об отпущении всяческих грехов. Замок строили-строили, строили-строили, таскали тяжеленные камни, столько народу туда согнали… А купца однажды взяло да убило молнией – пдыщ! – Фелтон шарахнул кулаком по скамейке, изображая трагическую кончину. – Не помог ему, значит, водопад. В общем, строительство забросили, и потом уже, через много лет, когда изобрели воздухоплавание, эти руины решили использовать, чтобы подниматься вверх и вниз в общину Орили на воздушных шарах. Так и назвали.

– Нельзя сказать «подниматься вверх и вниз», Фелтон, – заметила Венда.

Меркурус хотел сообщить ей, что она зануда, но очередной глоток обезболивающего, похоже, парализовал голосовые связки вместе с болью, и он не смог выдавить ни слова.

– То есть вы оба хотите в Замок, да? А я думала, что мы поедем на юг навестить твою матушку.

– Просто раз уж мы так близко…

– Фелтон рассказал мне про Замок и Орили.

– Если вы хотите, я не против.

Откинувшись на спину, Меркурус сквозь полуприкрытые веки следил за их беседой. Время то замедлялось, то ускорялось самым невероятным образом: иногда Меркурус пытался вставить саркастический комментарий, но смутно осознавал, что момент уже упущен. Кружка с горьким обезболивающим оттягивала руку. Далеко не сразу он сообразил, что продолжает пить из пустой чашки. И что Фелтон куда‐то пропал. Чудеса!

– Марк, ты ещё долго будешь на меня пялиться?

Венда хмурилась, смешно морща лоб.

– Не трогай его, – шепнул Айлек. – Это лекарство так действует. Он просто смотрит в одну точку – наверное, даже не видит тебя.

Меркурус хотел возразить, что видит – видит её лучше, чем когда‐либо! – но, пока открывал рот, понял: они его не услышат. Венда прильнула к Айлеку, обвила руками его белую шею и целовала прямые брови и гладкие щёки. Айлек отвечать на поцелуи не спешил и только рассеянно поглаживал девушку по спине. Меркурус не мог оторвать заворожённого взгляда от этой спины, и острого локтя, и золотистого пробора, а когда Венда снова повернулась к нему, словно почувствовала назойливое внимание, мир озарила вспышка. И перед тем как свет ослепил его, Меркурус успел подумать: «Интересно, а лицо Миражет – оно такое же?..»

При дневном свете стало очевидно, какой внушительный объём работы предстоял Меркурусу в старой малаккской мастерской. Стены частично сгнили – каменная кладка была в порядке, но замызганные деревянные панели следовало отодрать. Меркурус предпочёл бы покрасить стены в белый цвет, так, чтобы и чисто, и уютно. Инструменты тоже по большей части никуда не годились. Наверное, стоило в ближайшее время наведаться в Ориенталь и поискать что‐то поновее… Жаль, что Венда и ребята уходят на север. А то бы она могла показать ему свой родной город.