Не то что я не догадывалась. Златовласка попыталась признаться грубому красавцу Риоту и тот ей отказал. Это если без нюансов, а с ними...

— Да ничего неясно! — воскликнула моя приятельница по бальным похождениям. — Риот сильный — сразу на середине разговора полог тишины наложил, чтобы никто не подслушивал. О чем говорили — непонятно.

Мы стояли в укромном уголочке за высокими кустами, подальше от остальных детишек, и обсуждали произошедшее.

— Признавалась же, да? А он ей отказал? — печально вздохнула самая маленькая из нашей компании. — Точно. Надо было принцу признаваться, а не этому...

— Почему? Ну, он на вид как принц, — заметила я.

Конечно, когда начинает говорить — это уже другое дело, но откуда бы всем об этом знать, если та же златовласка утверждала, что Риот почти ни с кем не разговаривает.

— Ты разве не чувствуешь? У него ужасная аура!

— Разве? — удивилась я.

Вроде бы ничего особенного не чувствовала. Конечно, аура у него выдающаяся, сразу чувствуется, что станет великим магом, но чтоб называть ее ужасной? Ничего такого.

Хотя...

Тогда я забыла о двух вещах. Во-первых, у меня магический потенциал был огромным. Во-вторых, я постоянно находилась в обществе своих невероятно сильных и одаренных братьев, сестер и родителей. Меня какой-то там сильной аурой не удивить.

Разговор с моими приятельницами закончился ничем, а любопытство — будь оно неладно — шептало, что мне обязательно надо обо всем узнать. И как можно быстрее.

Единственный способ выяснить правду — это спросить у самого Риота, который сейчас был в отвратительном расположении. В конце концов, любопытство победило здравый смысл — и я отправилась допытываться, что же случилось.

Меня никто не побил, не послал и даже не проигнорировал, хотя имел полное право. Не каждый же раз мелкая настырная девчонка подходит и интересуется, почему от него сбегает другая девушка.

— Потому что она странная, — выдал Риот, закрывая пологом тишины место, где я его выловила.

И не только. Еще и от чужих взглядов скрыл. Магии завались, я еще так не умела! Завистно...

— Что? Я тоже странная, но я от тебя не убегала, — сказала я, пообещав себе, что как вырасту — тоже буду везде эти пологи ставить. Сама!

— Ты нормально странная, леди. А она очень странная. Я всего лишь сказал, что не хочу с ней разговаривать, а она так отреагировала, — ответил Риот.

— И больше ничего?

— Ничего.

— Точно? — не поверила я.

— Ну, она спросила почему, а я ей ответил, что общение, когда один человек трясется от страха, принесет только отвращение.

— То есть, ты сказал ей, что она отвратительна? — переспросила я.

— Нет, конечно. Как ты вообще к такому выводу пришла? — возмутился Риот. — Я говорил совсем другое.

— Ну, она боялась, ты сказал, что из-за этого чувствуешь отвращение...

— Да когда?! — не выдержал подросток. —Она меня боялась из-за магии, такое хорошим общением не изменить. Рано или поздно из-за постоянного страха она бы испытывала все большую тяжесть, которая превратилась бы в отвращение. Зачем заводить дружбу, которая кончится плохо? Зачем я тебе это все объясняю? — вздохнул Риот, прикрывая глаза.

— Ты правда не понимаешь? — я склонила голову и посмотрела на собеседника сочувствующе.

Он и впрямь выглядел расстроенным.

— Я же все четко сказал!

— Ты четко сказал все это мне, — сказала я. — Я все поняла. А бедная девочка, которой ты нравился и которая хотела с тобой дружить, решила, что ты считаешь ее омерзительной. И из-за этого убежала в слезах.

— Да не считаю я ее омерзительной. Как вообще можно было так понять. Вот поэтому я и не люблю общаться с детьми, особенно с девочками!

— Ты же сам ребенок. Ты должен общаться с детьми.

— Вот все мне так говорят! И родители, и бабуля, и даже родовой артефакт! Почему я не могу общаться только со взрослыми? Видно же, что с детьми не получается.

— А учиться не пробовал? — я с трудом сдержала смех.

— Зачем? Дети скоро вырастут, станут взрослыми и уравновешенными, тогда и пообщаемся, — ответил Риот.

И он... меня странной называл?! Да он не просто странный, он чудаковатый и не совсем нормальный!

— Тогда будет поздно, — вздохнула я.

— Думаешь, не все доживут до взрослого возраста? Нет, ну кто-то же доживет. С тем и пообщаюсь.

Я... не знала, что ответить на эту фразу. Что у него за логика-то такая?

— Что? Только не говори, что ты тоже сейчас заплачешь и убежишь? — сказал Риот. Вроде бы пытался казаться раздраженным, но на деле выглядел немного напуганным.

— Нет, я плакать не буду. Скорее, ударю тебя.

— О, это прекрасно, — с облегчением выдохнул Риот.

— Сомнительно, — пробормотала я. — Если ты ударишь меня в ответ, то я помру.

— Обещаю, что не буду.

— Точно?

— Я не нарушаю своих обещаний.

— Что ж, раз ты такой добрый, то расскажу тебе, как можно поладить с детьми. Не дожидаясь их взросления. — Польза должна быть обоюдной! В конце концов, если я планировала его стукнуть (чуть-чуть!), когда он скажет очередную глупость, а он не собирался меня бить в ответ, то надо было сделать для него что-то хорошее.

— Но они все равно меня бояться.

— Но они могут преодолеть свой страх. Ты никогда не знаешь, чем закончится один случайный разговор — дружбой навеки или любовь до гроба, — я произнесла фразу из книги, которая мне безумно нравилась.

— Что ж, тогда я весь во внимании, — улыбнулся Риот.

Реально улыбнулся! Что ж, теперь я понимала златовласку. Я бы смотрела на него и смотрела, и разговоров никаких не надо.

— О, тогда...

— Подожди, тебя кто-то ищет, — нахмурился Риот. — В барьер стучат.

Хм, стучат? Мне кажется, что его кто-то пытался пробить. Безуспешно. Ах, когда мой магический резерв станет таким же шикарным? Когда вырасту.

— Меня?

— Тебя.

— А это не потому, что мы тут все загородили и никому не даем пройти? — спросила я.

— В таком случае человек бы, во-первых, обошел, во-вторых, не звал тебя, — ответил Риот, развеивая барьер.

Обойти? Риот, наверное, хотел сказать «перелететь»? Или, возможно, продраться сквозь несчастные кусты роз? Уточнить не успела — в мою сторону бросилась знакомая.

— Равенна! — воскликнула моя приятельница. — Живая.

Такая взволнованная. Я не смогла сдержать презрительный взгляд. А какой мне еще быть?

— Разумеется, — вздохнула я.

Синхронно вздохнула. Ну да, Риот тоже все слышал, невысказанное наверняка понял. Мол, он такой ужасный, что после общения с ним умирают даже маленькие девочки. Эх, неудивительно, что он так плохо ладит с другими детьми. Не только он странно себя ведет, но и другие. Именно в этот момент я приняла решение: я обязательно научу его, как нужно правильно общаться со своими ровесниками и девушками! Стану лучшим учителем — и он обязательно поладит со всеми остальными.

К плану я желала приступить незамедлительно, но, увы, моя приятельница явно что-то от меня хотела.

— Я скоро вернусь, — крикнула я Риоту, пока приятельница тащила меня за собой.

О, он мне улыбнулся? Может ему не нужно обучаться общению? Лучше пусть вот так улыбается.

— Гленна, зачем ты меня с собой утащила? — спросила я, когда мы отошли от Риота на приличное расстояние

— Как зачем? Чтобы спасти!

— Зачем меня спасать? — не поняла я.

— Потому что та леди, с которой ты общалась, так посоветовала, — уверенно ответила Гленна. — Она старше, значит, умнее.

Не согласна совершенно! Если бы ум рассчитывался исходя из прожитых лет, как вздыхала героиня одной из книг.

— И почему она это советовала?

— Потому что этот человек сейчас раздражен, вдруг бы сделал что-то нехорошее! Старшая леди беспокоилась за тебя. Девчонки говорили, что зря и ты сама разберешься, но я не согласна.

Ну, конечно. Милая Гленна, у которой три старших сестры, знающих, что Гленне лучше делать, с кем общаться и какой бантик цеплять на хвостик. Она слишком привыкла быть послушной. Ну и ладно! Зато Гленна честная и милая, что уж тут...

— А что еще она посоветовала?

— Попросила подойти к ней, как ты закончишь разговаривать с этим подростком. Подойди, а? Она выглядела такой обеспокоенной. Она сказала, что будет ждать тебя там, где разговаривала с тобой раньше.

Подумав, что надо бы сходить и успокоить эту девушку, а заодно попросить больше не волноваться обо мне, я отправилась к назначенному месту.

Златовласка стояла около беседки, причем не одна, а в компании двух мальчишек и трех девчонок. Я подошла к ним. Никакой странной мысли не проскочило, что девушка может желать мне зла. Наверное, потому что обычно я не встречалась с безумцами, которые не опасались бы семейства Ноксторнов. Но леди-златовласка, которую, как я узнала впоследствии, звали Иренией, оказалась не только не способна правильно понять простые фразы Риота, но и попросту разузнать, кого планировала проучить.

— Что вы хотели? — спросила я, решив не тратить время на вежливые расшаркивания.

Мне еще, знаете ли, предстояло важное-преважное дело: обучить мальчика, магической силе которого я до смерти завидовала, ладить с другими. Или хотя бы объяснить, что ему лучше улыбаться в некоторых ситуациях и молчать.

— А вы не догадываетесь? — усмехнулась девушка, глядя на меня сверху вниз.

Ну конечно! Я еще расту, а ей годиков немало.

— Нет, — мотнула я головой. — Снова хотите посоветоваться?

— Со лгуньей? Нет уж, благодарю.

А вот это уже серьезно — обзывать меня. В моих книгах героини за такое пакости устраивали, но сестра советовала записывать все на магический кристалл, чтобы позже подать в суд и получить компенсацию.