— Почему вы так меня называете?

— Потому что ты соврала мне насчет Риота. Со мной он не захотел разговаривать даже минутку, а во время разговора с тобой даже отгородился барьером.

Я думала, что у Риота беда с логикой? Нет, ошиблась. Она у него просто странная. А вот эта девушка явно ее не имела.

— Как это сделало меня лгуньей? — спросила я, силясь понять, как вообще все дошло до такого.

Я должна была развлекаться с подружками! Искать принца! А не это все!

— Ты явно что-то знаешь, из-за чего Риот с тобой общается. Но мне соврала, сказала, что поговорила.

— Иренья, может хватит перед ней расшаркиваться? — спросила девушка.

Не менее красивая, чем златовласка. И не менее обделенная логикой, видимо.

— Послушайте...

— Хватит оправданий! — рявкнула Иренья, от чего я вздрогнула.

Ну не каждый день лицо миловидной красавицы так искажается: глаза выпучены, белки красноватые, рот перекошен и брови вверху. Бр-р-р!

— Приступайте, — чуть спокойнее добавила Иренья. — Давайте.

— Леди Ирения, что мы должны сделать? — спросил один из мальчишек — темненький, старше меня на несколько лет. И магия сильная.

— Проучить ее, — спокойно сказала златовласка.

Если я задействую один из семейных артефактов, мама же не прибьет меня? Прибьет. А своими силами с этим мальчишкой я не справлюсь.

— Нет, так не пойдет. Мы хотели проучить Риота, чтобы меньше выпендривался. Бить малявок я не подписывался, — ответил тот.

— А кто просит ее бить? Проучи ее немного, — раздраженно ответила Ирения.

— Не буду, — буркнул мальчик. — Сами таким занимайтесь.

И ушел. Ну вот все и решилось.

— Ты тоже убежишь как трус, Окреан? — спросила брюнетка.

— Я... помогу.

Окреан и впрямь помог.

Помог этим девицам разделить страдания.

Я поморщилась. Визгу было-о-о! Неудивительно, что через пять минут, когда корни деревьев, которые я заколдовала, прекратили катать по траве моих «проучителей», кто-то прибежал.

- Ты виноват. Они из-за тебя ее обидят! – услышала я того самого мальчишку, который отказался меня бить.

- Сомнительно. – О, Риот пришел? Прекрасно!

- Что тут происходит?!

- То, о чем я говорил. Сомнительно, что они ее обидят. Скорее, наоборот, - сказал Риот, рассматривая происходящее с долей любопытства.

- Ты и впрямь виноват, - сказала я, заставляя корни вдавить в землю тело Окреана, который пытался использовать магию огня.

Жечь деревья? Настоящее варварство!

— Я? В чем? — спросил Риот.

— В том, что случилось. Если бы не ты, то леди Ирения бы не обиделась и не сделала все то, что сделала, — ответила я.

Справедливости ради, виноват тут не только Риот, но если я так скажу, то вдруг он откажется учиться у меня?

— Да-да, я понял, что мне нужно было изъясняться конкретнее, — раздраженно заметил Риот. — Что мне еще нужно сделать, чтобы всякие пустологоловые детишки прекратили мне докучать?

— Никого не оскорблять! — воскликнула я. — Вот как сейчас — не надо!

— А где я оскорбил? — удивился Риот.

— Ты назвал детей пустоголовыми, намекнув на Ирению.

— А кто такая Ирения? — не понял Риот.

— Вон, валяется, — ткнула я в сторону девушки, которую удерживали корни дерева.

— Я же представлялась! — воскликнула Ирения. — Вы га...

Я вовремя заставила корни протащить ее по траве, оборвав фразу. Не надо тут обзывательств. Хватит и тех, что есть.

— Извини, я не запомнил, — равнодушно сказал Риот, а после спросила у меня: — Так в чем проблема, что я назвал ее пустоголовой?

— В том, что это оскорбительно и неприятно! — воскликнула я. — Нельзя так о девушках отзываться.

— Но это же правда, а не оскорбление, — удивился тот.

— Если тебя назовут невыносимым грубияном, разве тебя это не обидит? — вздохнула я. — А это ведь правда!

— Пусть говорят, что хотят, — пожал плечами Риот.

Он... невыносим!

— Вот поэтому я и хотел его побить, — вздохнул мальчишка, который привел Риота. — У него ужасный характер.

— У тебя будет шанс, Марк, — сказал Риот. — В конце концов, у тебя хватило мужества не набрасываться на маленькую девочку, за что я обещал согласиться на дуэль с тобой.

— Я бы сказал, что не мужества, а благоразумия, — ответил Марк. — Да хватит по траве таскать, замучаешь до смерти!

— Если я этого не делаю, то они начинают сопротивляться, — буркнула я, но движение корней на время остановила.

— Если ты это продолжишь, то скоро тут будет четыре трупа.

— Ой. Не надо трупов, — воскликнула я, полностью развеивая магию. — Они воняют. Лучше я расскажу, как не доводить до такой ситуации.

— Обзавестись мозгами, которые помогут не нападать на неизвестных девочек, которые могут проучить у ответ? — предложил Марк.

Я посмотрела на него исподлобья. Ну каков гад, а? У меня ведь тут обучающий момент! А как Риот воспримет меня всерьез после таких фраз?

— Кто-то идет, — тихо заметил Риот. — Убери магию.

Я тут же подчинилась. Если это мои родители, то простым выговором не отделаюсь. К тому же, обещавшие напасть на меня были достаточно деморализованы, чтобы не пытаться напасть.

— Что у вас тут происходит? — статная дама возникла буквально из воздуха, от чего я охнула — нельзя же так! — Почему эти ребятишки валяются на земле? На вас кто-то напал? И охрана пропустила?!

— Это была самозащита, — сказал Риот.

— Ты защищался? — Смешок, вырвавшийся из дамы, свидетельствовал о том, что она ему не верила. Вообще!

— Не я. Она.

Дама посмотрела на меня, посмотрела на своего внука, а потом закатила глаза и сказала:

— Тебе не стыдно перекладывать ответственность на маленькую девочку? Ты ведь уже взрослый! Или ты рассчитываешь, что раз уж она миленькая и маленькая, то ее никто и никак не накажет, поэтому можно обвинить? — Женщина продолжала наседать на Риота так, что мне стало совестно.

К тому же, я уже один раз переложила на него вину, надо бы и честь знать.

— Но это и вправду я защищалась, — я сказала громко, так, чтобы мою фразу точно не пропустили.

Но, увы, это не сработало.

— Ты еще и заставил эту девочку лгать другим?

— Она не лжет, — возразил Марк. — Это действительно так защищалась...

— И ты туда же! Нельзя так с девочками обращаться. — Женщина быстро подошла к Риоту и схватила его за ухо, слегка оттягивая. — Я тебя разве такому учила?!

— Ты мне врать запретила, что я могу сделать? — вздохнул Риот.

За всей этой суматохой мы не заметили, как Иренья выпуталась из корней дерева, встала и начала колдовать. Заклинание, направленное на меня, я заметила лишь когда оно сформировалось. Это было слишком быстро, слишком внезапно. Я успевала среагировать, но не так как надо: силу отдачи рассчитывать было совершенно некогда!

Тут либо я, либо она. Точнее, либо я облысею навсегда, судя по заклинанию, либо...

В любом случае, первый вариант меня не устраивал. Мне были дороги мои волосы! Поэтому я использовала чистую магию без какого-либо направления, чтобы подавить заклинание Иреньи. Так делать нельзя. Обычно. Но если вы уверены, что сильнее своего противника, примерно чувствуете, сколько магии нужно, чтобы не прибить никого рядышком, то можно.

Бабах был сильный. Или мне так показалось? Но Иренья, стоявшая рядом со мной, не померла. Да она даже не пострадала, за исключением того, что вся одежда и волосы превратились еще в больший беспорядок, чем раньше.

Она стояла напротив меня, едва не плача, но все еще бросая на меня злые взгляды. И я не сдержалась: подлетела к ней, вцепилась в ее волосы и дернула изо всех сил! На счастье златовласки, сил у меня было мало. Зато дури и магии много!

Увидев, что никаких шансов вырвать клок волос у меня не было (а зуб за зуб — основной принцип любой прекрасной леди из книг!), я запустила магическое заклинание, которое вцепилось в Иренью и забросило ее в кусты.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Риот. — Это она тут защищалась.

— Верю, — растерянно сказала дама. — Какая милая боевая малышка.

— Милая? Да ты просто рыжая фу... — Риот выдохнул, изумленно глядя вниз на свою ногу.

Точнее, на мою, которую я нагло поставила прямо на его. Еще и надавила. Слегка.

— Что я говорила? Никаких оскорблений! — строго сказала я.

— Я и не думал...

— И что же ты хотел сказать? — спросила я, совершенно не убежденная его ложью.

— Комплимент. Ты как... как... рыжая феерия! — воскликнул Риот. — Влетела — и организовала праздник.

Праздник страдающих людей? Что ж, ладно, комплимент засчитан! Вот он, мой ученик. Будущий.

— Дети, дети, посоветовали к ним пойти, отдохнуть, — проворчала дама, заклинанием подтягивая всех лежачих к себе и приводя их одежду в порядок. — Вы можете отсюда идти, я тут сама разберусь. Подтвержу, что это была самооборона рыжей феерии.

И хихикнула. Как маленькая девочка.

— Пойдемте отсюда, — Марк схватил нас с Риотом за руку и потащил за собой.

Далеко не дотащил, остановился буквально через пять минут около второй беседки. Ровно так, чтобы нас не было видно. А после и вовсе махнул на прощание и куда-то сбежал, оставляя нас с Риотом.

— Куда он так торопится? — удивилась я.

— К родителям. Скоро уже и бал закончится.

— Уже? — удивилась я. — А когда я тебя учить общению буду?

— А разве я не научился? — усмехнулся Риот. — Комплимент вот сказал.

— Молодец, — важно кивнула я. — Но этого мало. Что же делать? Бал заканчивается, я не успею... На какой еще бал ты придешь?

— Ни на какой. Я скоро переезжаю вместе с бабушкой, — ответил Риот.