Прежде чем я успеваю что-либо сказать, трубу сотрясает взрыв: рвануло в самом конце. Мы с Люсьеном бросаемся вперед, туда, где в открытом дверном проеме светится белым светом фонарь Фионы, ее взволнованный голос эхом доносится до нас.
– …вы в порядке? Скажите что-нибудь, сэр Малахит!
Там, на полу, среди сломанных книжных полок и клочков рваной бумаги, распростерто неподвижное тело Малахита, его длинная нога подвернута под тело. Люсьен падает рядом с ним на колени и трясет за плечи.
– Малахит! – Принц разворачивается к Фионе. – Что с ним произошло?
– Я… Я не знаю! Я нашла сейф за шкафом и попросила Малахита отодвинуть его от стены, а потом… о боги. – Она сжимает ладони. – Я не проверила, есть ли там ловушка! Я была так зла, я… Сэр Малахит, пожалуйста, очнитесь!
Малахит не шевелится, его зрачки неподвижны. Я с трудом сглатываю ядовитый комок в горле. Никогда не предполагала, что буду чувствовать нечто подобное – ни к принцу, ни к его телохранителю. Ни к кому-либо еще. Все чувства должны были быть наигранными. И вот она я, с нутром, сжавшимся от самого настоящего ужаса.
Люсьен сильно хлопает Малахита по щекам.
– Очнись, Кавар тебя побери!
Ничего. Люсьен рычит, в его голосе прорывается отчаяние.
– Ты не можешь оставить меня здесь одного. Ты обещал, что будешь рядом до тех пор, пока я не взойду на трон. Ты обещал!
Я встаю на колени у тела Малахита и прислушиваюсь к сердцебиению в груди. Сердце бьется, но очень тихо, дыхание поверхностное и прерывистое. Я умирала достаточное количество раз, чтобы понимать: прерывистое дыхание – дурной знак, знак того, что твое тело вот-вот сдастся.
– Мы должны ему помочь. – Я поднимаю глаза. – Фиона, здесь есть выход?
Она кивает, указывая на железный люк на потолке. Если мы сможем вытащить его отсюда, убрать подальше от башни и найти королевского энциклопедиста, который сможет его осмотреть…
– Вставай! – кричит Люсьен. Я кладу ладонь ему на плечо, но он сбрасывает ее, с силой нажимая двумя руками на грудь Малахита. – Я сказал, вставай!
Это происходит в мгновение ока – Малахит внезапно садится и делает глубокий вдох. Свет в его глазах дрожит, как и его ресницы. Он мрачно оглядывается по сторонам.
– Что я пропустил?
Тело Люсьена расслабляется, Фиона неподвижна.
– Простите, сэр Малахит! – выпаливает она. – Это моя вина – я не проверила шкаф на предмет ловушек, перед тем как вы…
–