Жаннетта была счастлива, шагая в портал под ручку вместе с мужем и своей дочерью.

А вот мне было… гадко, что ли. Гадко на душе. Будто бы мои ожидания снова кто-то истоптал, бросив в пыль истлевающей надежды.

Вассар ласково подхватил мой локоток.

Я подарила демону натянутую улыбку.

«Он же не виноват, что у меня настроение такое!!»

Портал поглотил чету Авильских.

Мы шагнули следующими.

На горизонте только-только начинало восходить солнце.

Наверное, именно поэтому быстро возникший сгусток черноты резко привлёк моё внимание.

Но рассмотреть выходящего я не успела. Розовый туман цветка заполнил собой всё моё пространство, перенося на загадочный остров демонов.

Глава 22. Семья

Глава 22. Семья

Как только мы появились из портала в парке дворца, ставшим практически мне родным, Данталион выступил вперёд.

– Правитель, позволь расположить гостей в нашем особняке. Если они, конечно, не против, – косым взглядом ректора были удостоены трое стражей-магов. Ребята хоть и пытались держать лицо, но это больше напоминало «хорошую мину» при плохой игре.

Обстановку как всегда разрядила лера Жаннетта.

Ласково улыбнувшись, женщина приобняла принцессу за плечики.

– Конечно, мы не против, правда, Григор?! Мы с удовольствием отправимся в ваш особняк. Хочу познакомиться с новой семьёй моей девочки. И внуки… – экс-правительница с глазами, полными слёз, открыто посмотрела на мужа.

Правитель, даже если и подумывал провести разведывательную операцию по дворцу Вассара, то сейчас точно отказался от всех своих мыслей.

– Конечно, милая.

На эту семью было приятно смотреть. Столько в их взглядах, мимике и жестах было трогательной заботы друг о друге! Сердце ёкало.

«И почему у них вырос такой гадкий сын!? Один – невыносимый бабник, другой – просто подлец. – Я поморщилась. – Либо принцы ко времени второй женитьбы отца были слишком взрослы, либо плевать хотели на попытки воспитания очаровательной Жаннетты… ну, или же новая королева даже не пыталась настроить отношения со своими пасынками. В последнее верится с трудом, потому что нежные отношения Салазара к Луизе очевидны. Её возвращение он поставил выше интересов страны. Дружить с врагом? Слишком ненадёжно и мало реалистично. Но нет! Он доверился сестре. Вассар был прав. Луиза стала тем надёжным гарантом, который поспособствовал первой адекватной встрече».

Луиза внезапно приблизилась ко мне и крепко обняла.

Я только и успела, что охнуть от неожиданности.

– Спасибо тебе, Вера… Если бы не ты, мои дети никогда не узнали бы своих дедушку и бабушку.

Чета правителей синхронно подарила мне заинтересованные взгляды.

– Эм… пожалуйста?

Вассар мягко улыбнулся, коснувшись моего плеча.

– На самом деле наша Верин даже вполовину не понимает, насколько она нам помогла, принцесса. Она считает, что не сделала ничего сверхъестественного. Скромность леры Джером впору выставлять в музее.

Принцесса отступила от меня, чуть ли не заливаясь слезами.

Я хоть и смутилась такой волне чувств, но не смогла не сжать крепко протянутые ко мне руки молодой женщины.

Луизу отпускал стресс. Ей просто необходимо почувствовать себя в надёжных объятьях! И пусть я не её родственник, но обнять девушку мне ничего не стоит!

Я притянула принцессу для тёплых объятий и даже погладила её по спине.

– Всё хорошо, Иза. Всё хорошо. Теперь твои родители и братья спокойны. Ты можешь без зазрения совести отпустить все волнения и быть по-настоящему счастлива.

Принцесса всхлипнула.

– Да… Именно угрызения совести я чувствовала все эти годы, Верочка. Ты очень чутко меня понимаешь. Я… мне было стыдно, что я здесь так счастлива, пока моя семья год от года справляет по мне поминки… пока моя мама рыдает ночами в подушку, а отец тихо страдает, каждый раз когда остаётся наедине со своими мыслями. А моли братья?! Я никогда не забуду, как отчаянно сражались Салазар и Кир… как он кричал, стекая кровью, когда меня тащили в портал…

Демоны дружно нахмурились.

Я каждому подарила улыбку.

– Прошлое в прошлом, мои хорошие. А настоящее и особенно будущее в наших общих руках. У нас есть возможность раскрасить его яркими красками…

– Так давайте же сделаем это! – Григор хлопнул в ладоши, заставляя всех вздрогнуть.

Переглянувшись, мы засмеялись.

Выдохнувший напряжение Данталион разулыбался, приглашая магов двигаться за ним. До резервации ехать на конях будет не так быстро, как на симуранах, поэтому дольше тянуть время не было смысла.

Я переступила с ноги на ногу, провожая гостей Даймонтрия задумчивым взглядом.

Лана обещала дождаться меня в нашей комнате, поэтому приглашение ректора я мягко отклонила.

А ещё мне покоя не давали мысли о Вассаре. Подозрительно тих мой отчаянно невозмутимый белобрысик. Две недели уже как тих. Не напирает со своими былыми попытками максимально приблизить меня ко двору Его распрекрасного Высочества. Не ходит следом, как тень. Только лишь постоянные тренировки – единственное время нашего соприкосновения, и то оно работало исключительно на развитие моей мускулатуры и оттачивания ударов как кинжалам, так и магией крови.

Вассар будто бы ждал, когда я первой начну разговор. Терпеливо ждал, и, тем не менее, я чувствовала, что он скоро потеряет терпение.

«Что ж, пусть теряет. Сама я этот разговор не начну. Тем более ещё в прошлый раз изложила все свои мысли касательно его матримониальных целей на мою жизнь. Я не отказываюсь от помощи им и всячески буду стараться ослабить проклятие демонов. Максимально стараться! Но моя жизнь – это моя жизнь! И Вассар слишком стал дорог мне, чтобы портить наши отношения постелью и попытками построить в этой постели то, чего нет и не может быть между нами. Да-да. Я говорю о любви. Настоящей любви между мужчиной и женщиной, которой так и не удостоилась за все свои годы. Перестать в эту глупость верить? Как же это возможно?! – Я мягко улыбнулась, провожая спины магов-стражей за ворота резиденции Вассара ласковым взглядом. – Ведь у меня само имя кричит, что нельзя опускать руки, верить до последнего и тогда моя вера обязательно будет вознаграждена!»

– Пол острова готов отдать за твои мысли…

Вскинувшись, повернула голову к принцу демонов.

Вассар смотрел на меня с нежностью. Было в ней что-то братское.

Я не смогла не улыбнуться ещё шире.

– Вассар, а Вассар…

– Что?

Сделав шаг к демону, обняла блондина за талию. Он не сопротивлялся моему такому произволу, без вопросов допустив наглую плебейку до венценосного тела.

– Вера?

– Знаю, есть у вас такой ритуал. В книгах нашла… В общем… Вассарчик, а стань моим братом!

– Братом? – Кажется, демон растерялся. А потом горько усмехнулся, заглядывая в мои глаза сверху вниз. – Ты мне совсем не хочешь оставить ни одного шанса?

– Не-а. – Я с улыбкой мотнула головой. – Я слишком люблю тебя, Вассар. Лана и ты – самые дорогие для меня люди. Правда. А ещё я верю, что несмотря на потерю первой пары, ты найдёшь другую.

– Это невозможно. Если только отнять чужую, но я никогда на такое не пойду! Это… – принц скривился, даже не замечая, как стиснул мою талию. – Это мерзко.

– Посмотрим, – уклончиво ответила я. – Время – такая уникальная вещь… Оно слишком часто ставит всё с ног на голову. И я не хочу быть в его власти, когда вдруг то, во что ты не веришь, случится. Это разобьёт мне сердце… Я не хочу потом всю жизнь быть той, которую политические соображения не позволяют тебе бросить. Ты должен быть счастлив.

– Я и буду счастлив, Верин… Мы будем счастливы! Только позволь мне доказать это…

– Нет. – Строгий ответ заставил демона с силой стиснуть челюсти. Аж скулы побелели.

«Да, жалко мужика, но так надо. Довольствоваться подобием любви – это не про меня. Тёплые и нежные чувства – это родственные чувства. Любовь же партнёров иная. Она многогранна. Она безгранична! И страсть, и жажда, и всепоглощающая преданность… а безграничное доверие?! Слишком моя планка высока?! Да. Наверное. Но на меньшее я, как пел Николай Носков, «не согласен».

– Докажи, что будешь хорошим старшим братом. А я, клянусь, докажу, что роль сестры – это самое верное наше решение.

Вассар положил на мою макушку голову.

– Я так просто ему тебя не отдам, даже… – принц прерывисто вздохнул, – нет – «тем более» в роли брата.

Я усмехнулась, уткнувшись в широкую грудь мужчины.

– Я не нужна ему. Не знаю уж, разрыв истинной связи тому виной или что-то ещё, но Кир точно не так вёл бы себя, будь я не права.

– Прости… Это я виноват.

– Факторов слишком много, чтобы винить тебя одного во всех грехах, Вассар. Отпусти это гадкое чувство. С ним нельзя строить будущее.

– Ты… ты прожила совсем ничего. В сто раз меньше моего, а я преклоняюсь перед твоей мудростью.

Я фыркнула, выбираясь из объятий принца демонов.

– Так что? Согласен на обряд вхождения одной неугомонной вавилонянки в свой род?

– Вера... – Принц вдруг встал на одно колено и прислонил мою ладонь к своему лбу. – Смешать кровь с последней представительницей древнего рода – это честь для меня. Позволь только… позволь не тебе, а мне войти в твой род. Мне и всем демонам Даймонтрия.

Я громко засмеялась, помогая принцу вернуть вертикальное положение.

– Вот хитрый ты жук, Вассарчик! Чувствуются очередные виражи вашей магической химии.

Вассар улыбнулся.

– Есть такое. Но не точно. Надо проверить.

– Думаешь, если я всех демонов сделаю Разумовскими, проклятие вас покинет.