— Нужда, — мрачно ответила она на невысказанный вопрос.

Снаружи донёсся шум, топот и встревоженные голоса.

Глава 78. Удар

Глава 78. Удар

Мужские голоса снаружи звучали громко, взволнованно. Аннушка обернулась к сестре. Ольга стояла рядом с кучером у входа и тревожно вглядывалась во мглу.

— Видно, Лука Власович князя отыскал, — голос Милованова раздался прямо над ухом. Тёплое дыхание шевельнуло выбившуюся из причёски прядку, опалило кожу жаром.

Аннушка кивнула, чуть отступив. Она совсем забыла, что сосед просил старосту передать весточку Ромадановскому. И теперь беспокойство, вызванное внезапным шумом, сменилось облегчением. На их стороне самый сильный видящий в Славии, руководитель Специального комитета при особе Его Императорского Величества, советник, да что там, друг и соратник Его Императорского Величества. Теперь они точно Лизу спасут! Аннушка ускорила шаг и выпорхнула наружу, где и замерла, растерянно озираясь.

На берегу оказалось довольно людно. Здесь были и Леонтий Афанасьевич, и Андрей Дмитриевич, и Порфирий Парфёнович, и ещё множество других людей, узнать которых с ходу Аннушке не удалось. Мужские голоса, конское всхрапывание поодаль, шелест ветра в ветвях деревьев, журчание Буйной — всё это слилось в какой-то равномерный, монолитный гул, выхватить из которого что-то внятное, отдельное Аннушке не удавалось, пока рядом не заговорила Ольга.

— Андрей! — пискнула сестра и бросилась в объятия жениха. — Тут такие ужасы творятся! Такая беда!

Аннушка невольно поморщилась. Голос Ольги иглой вонзился в ухо, отдаваясь в голове эхом. Пришлось приложить усилия, чтобы не заткнуть уши руками.

— Здравствуйте, барышни. Здравствуйте, — протянул Леонтий Афанасьевич, оглаживая бакенбарду. — Я вижу, некоторая живость характера и непоседливость, свойственные вашему брату, на самом деле черты семейные…

В неровном, трепещущем свете старенькой керосиновой лампы князь выглядел чрезвычайно уставшим, даже больным.

— Здравствуйте, — прошептала Аннушка, склонив голову. — Лиза потерялась… Девочка исчезла. Сирота. При школе с братом жила. Тревожусь я… Беда…

— Меня Лука Власович ваш коротенько в курс дела ввёл, — кривовато усмехнулся князь. — Да я и сам чую. Беда, — он вскинул руку и неопределённо пошевелил тонкими пальцами в воздухе. — Ещё не случилась, но грядёт. Вы, Анна Ивановна, девчушке случайно никакого оберега, собственноручно зачарованного, не давали?

— Нет, — потерянно ответила Анна, пытаясь поймать взгляд глубоко посаженных глаз.

— Жаль, жаль, — тихо протянул Леонтий Афанасьевич, узкое лицо его ещё больше заострилось и стало напоминать крестьянский серп. — Было бы гораздо проще… Гораздо! Ну что ж… Зато вы можете не волноваться — сильного приступа не будет, даже учитывая ваше пренебрежение к использованию клапана Нортова. Умеренная головная боль, вполне терпимая…