— Что ты до сих пор её любишь, — тихо закончил за него Джейк. — Да. Мы знали. Мы видели, как ты смотришь на её фотографии, которые Эмма выкладывает. Как ты замолкаешь, когда кто-то упоминает её имя. Мы не подставили тебя, Адам. Мы дали тебе шанс.

— Шанс? — Адам горько рассмеялся. — Джейк, это не шанс, это садизм высшей пробы. Она… она всё та же. И в то же время — совсем другая. Она как раскалённый уголёк — держать больно, а бросить… а бросить невозможно. Мы за пару суток успели уже всё: возненавидеть друг друга чуть ли не до драки, потом… потом чуть не поцеловаться, потом снова разругаться в хлам. Я только что ей сказал… — он замялся, — сказал то, что не должен был говорить.

— Что именно? — поинтересовался Джейк.

— Что всё, что происходило со мной за эти два года, все мои отказы от отношений, от флирта, от всего… что всё это — из-за неё.

Свист восхищения на том конце провода был красноречивее любых слов.

— Ну ты даёшь, Кэмпбелл. И что она?

— Ушла. Просто развернулась и ушла. Я не знаю, что у неё в голове. Я не знаю, ненавидит ли она меня сейчас ещё сильнее или… — он не решился договаривать.

— Слушай, — голос Джейка снова стал деловым, отеческим. — Вы оба — самые упрямые и самые ранимые люди, которых я знаю. Вы носите свои бронежилеты из сарказма и высокомерия, боясь показать, что внутри всё в синяках. Эта поездка… это не про то, чтобы всё вернуть. Это про то, чтобы наконец увидеть друг друга без этих доспехов. Может, тогда вы поймёте, что стоит их снять. Или… или навсегда разойтись и наконец жить дальше. Но делать это, глядя друг другу в глаза, а не в спину.

Адам молча слушал, впитывая каждое слово. В них была жестокая правда.

— С ней невыносимо, Джейк, — прошептал он, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучала беспомощность. — Невыносимо и… и необходимо. Как воздух. Я схожу с ума.

— Так, может, хватит бороться? — предложил Джейк. — Может, просто попробуй плыть по течению? Не думать о прошлом и будущем. Только дорога. Только вы. Без оценок, без упрёков. Просто будь рядом. Говори с ней. Слушай её. Даже если это будет больно. Особенно если это будет больно.

— Легко сказать, — усмехнулся Адам безрадостно.

— Я не говорил, что будет легко. Я сказал, что это необходимо. — Джейк помолчал. — Мы с Эммой ждём вас. Обоих. И знаешь что? Я в вас верю. Не как в пару, а как в двух моих лучших друзей, которые заслуживают того, чтобы наконец обрести покой. Пусть даже для этого придётся пройти через этот ад.

Адам закрыл глаза. Слова друга действовали на него как бальзам, принося странное, долгожданное облегчение.

— Спасибо, братан, — тихо сказал он. — За всё. Даже за этот твой идиотский план.

— Всегда пожалуйста, — в голосе Джейка снова появилась улыбка. — А теперь иди спи. И завтра… просто будь собой. Той своей версией, что пахнет краской, а не самосожжением.

— Постараюсь, — пообещал Адам.

Они попрощались, и он опустил телефон на одеяло. Тишина в номере больше не давила. Она была другой — почти мирной. Он не знал, что ждёт его завтра. Не знал, что скажет Ивелли, когда они увидятся. Но впервые за эти двое суток внутри него появилась не просто ярость или тоска, а крошечная, но упрямая искра надежды. И понимание, что он не один на этом поле боя. Он посмотрел на дверь, за которой она скрылась, и тихо прошептал в пустоту:

— Ладно, Ив. Поплывём по течению. Посмотрим, куда оно нас вынесет.

Глава 38. Разговор

Глава 38. Разговор

Дверь её номера захлопнулась с таким грохотом, что, казалось, с потолка посыпалась штукатурка. Ивелли прислонилась к ней спиной, словно пытаясь удержать натиск целого мира, и медленно сползла на пол. Ковёр, мягкий и безмолвный, принял её дрожащее тело. В ушах стоял оглушительный звон, и сквозь него пробивалось лишь одно, чёткое и неумолимое, как приговор: «Из-за тебя».

Она обхватила голову руками, пытаясь выдавить из себя эти слова, но они застряли внутри, раскалённые и тяжёлые, как свинец. «Из-за тебя». Он не двигался дальше. Не жил. Не позволял себе даже мимолётного флирта. Всё из-за неё. Из-за той, что разорвала его картину и ушла, громко хлопнув дверью.

— Не может быть, — прошептала она в тишину номера, и её голос прозвучал хрипло. — Это неправда. Он… он просто пытается меня растрогать. Манипулирует.

Но её собственное предательское сердце, колотившееся в груди как птица в клетке, кричало об обратном. Она видела его глаза. В них не было лжи. Только голая, неприкрытая боль, которую она сама же ему и нанесла.

Она металась по комнате, бесцельно передвигаясь от кровати к окну и обратно. Её пальцы нервно перебирали складки на простыне, потом срывали несуществующую пылинку с тумбочки. В голове проносились обрывки воспоминаний: его ярость у гаража, его насмешки в машине, его нежность в пруду, его отчаянный поцелуй-битва и вот это… это тихое признание, которое переворачивало всё с ног на голову.

Ей нужно было поговорить. Срочно. С кем-то, кто знал их обоих. Кто был соучастником этого кошмара.

С трясущимися руками она нашла в сумочке телефон и с трудом отыскала номер Эммы. Та ответила почти мгновенно, её голос был бодрым, но настороженным.

— Ив? Что случилось? Ты в порядке?

— Нет! — выдохнула Ивелли, и слова полились из неё пулемётной очередью, сбивчивые и панические. — Эм, он… Адам… он только что сказал… Сказал, что все эти два года он не был ни с кем, не флиртовал, отказывал поклонницам в фото… и всё это… всё это из-за меня! Понимаешь? ИЗ-ЗА МЕНЯ!

Она почти кричала, задыхаясь. Эмма на том конце помолчала, давая ей успокоиться.

— Спокойно, дыши, — мягко сказала она. — Расскажи мне всё с начала. Что произошло?

Ивелли, с трудом переводя дух, обрушила на подругу весь водоворот событий последних дней. Про их яростные ссоры, про неловкое перемирие, про кражу яйца, про купание в пруду и тот напряжённый момент под дубом. И про сегодняшний вечер — про девушек-фанаток, про легенду о «ревнивой жене» и про его тихое, сокрушительное признание.

— И что я теперь должна делать? — голос её дрожал. — Он смотрел на меня так, будто я… будто я вырвала у него сердце и принесла ему же в руках! А ведь так и было! Я так и сделала! Но я не думала… не думала, что для него это будет значить так много!

— Ив, — тихо позвала её Эмма. — А что ты чувствуешь? Прямо сейчас. Отбрось всю эту шелуху — гордость, злость, чувство вины. Что у тебя внутри, когда ты думаешь о нём? О том Адаме, который до сих пор, спустя два года, не может выбросить тебя из головы?

Ивелли замерла. Она откинула голову на дверь и закрыла глаза, прислушиваясь к хаосу внутри.

— Я… не знаю, — прошептала она честно. — Я злюсь на него. За то, что он такой упрямый, за его сарказм, за то, что он заставляет меня чувствовать себя виноватой. Но когда он смотрит на меня так, как смотрел сегодня… когда он просто молча держит меня за руку… мне хочется… — её голос сорвался, — мне хочется, чтобы это никогда не заканчивалось. И это пугает меня больше, чем всё остальное.

— Потому что это настоящее, — сказала Эмма. — Потому что это единственный человек, который видел тебя настоящую — без всех этих костюмов и защитных стен. И который, несмотря ни на что, продолжает видеть.

— Но это же больно, Эм! — воскликнула Ивелли. — Так больно!

— Любовь не всегда бывает удобной, золотце, — горько выдохнула Эмма. — Иногда она похожа на операцию без анестезии. Но она лечит. Прошу тебя, Ив. Не будь с ним так строга. Не заставляй его снова надевать эту маску безразличия. Ты только что увидела, что под ней. Он до сих пор тот парень, который будил тебя с какао перед экзаменами. Просто он очень, очень сильно поранился.

В этот момент в коридоре послышались лёгкие шаги. Адам, выйдя из своего номера, замер у её двери. Он собирался пройти мимо, но его имя, произнесённое за дверью дрожащим голосом Ивелли, заставило его остановиться. Это было подло, низко — подслушивать. Но он не мог заставить себя уйти.

И он услышал. Услышал тихий, надломленный голос Ивелли, отвечающий на вопрос Эммы:

— …мне хочется, чтобы это никогда не заканчивалось.

И затем слова Эммы: «Прошу тебя, Ив. Не будь с ним так строга. Он до сих пор тот парень, который будил тебя с какао перед экзаменами. Просто он очень, очень сильно поранился».

Сердце Адама сжалось в груди. Он прислонился лбом к прохладной стене, закрыв глаза. Он слышал не только слова. Он слышал боль в голосе Ивелли. И нежность в голосе Эммы. И в этом была какая-то странная, горькая надежда.

Он не стал слушать дальше. Оттолкнувшись от стены, он так же тихо, как и пришёл, вернулся в свой номер. Дверь закрылась за ним беззвучно. Он стоял посреди комнаты, и впервые за долгое время на его губах появилась не ухмылка, не маска сарказма, а лёгкий, почти неуловимый след чего-то, что можно было бы назвать миром.

Она боялась. Но она чувствовала то же самое. И, возможно, этого на данный момент было достаточно.

Глава 39. Рисунок

Глава 39. Рисунок

Адам чувствовал себя как после бури — измотанным, но с прояснившимся небом внутри. Слова Ивелли, случайно подслушанные у двери, жгли его изнутри сладким, тревожным огнём. «Мне хочется, чтобы это никогда не заканчивалось».

Ему нужно было действие. Не думать, не анализировать, не перемалывать в сотый раз её взгляд, полный потрясения. Он порывисто подошёл к своему рюкзаку, расстегнул боковой карман и вытащил оттуда потрёпанный, заляпанный краской скетчбук и угольный карандаш. Блокнот был его дневником, его исповедью, его способом остановить время.