Присмотревшись, Ратша узнал голову Воеслава. В выпученных мёртвых глазах тысяцкого застыл ужас, полуоткрытый рот его был перекошен в предсмертном крике.

— Ну, вороги! — Ратша в остервенении потряс мечом. — Получите вы у мя!

...Черниговцы, ринувшиеся тушить пожар, почти не оказывали сопротивления. Но в некоторых домах держали-таки оборону.

Ратша влетел на свой двор, крикнул воротнику:

— Затворяй врата! — и по крутым ступеням вбежал в сени.

Милана, прижимая руки к груди, шептала в страхе:

— Господи! Что се, Господи?!

— Детей упрячь в погребе! Живо! И сама тож прячься! — Крикнул ей Ратша.

— Нет, нет! Я с тобою! — замотала в отчаянии головой молодая женщина.

Ратша, не выдержав, улыбнулся, поцеловал её в алые трепещущие уста и уже с лаской сказал:

— Ты не бойся. Облачись в кольчугу. И стой тут, на сенях. Я сюда никого не пущу, ни единого ворога! С любым управлюсь!

Он встал у дверей над крыльцом, весь исполненный решимости, сжимая в деснице тяжёлый меч. Почему-то он был уверен, что отобьётся, уйдёт из города, что спасёт Милану и чад, что никто не сможет с ним справиться. Доселе ни один человек не одолевал его, богатыря Ратшу, ни в сече, ни на поединке. И когда сразу несколько воинов-пешцев из ростовского полка вломились в ворота, встретил их Ратша градом ударов огромного своего меча. Нападавшие попятились, бросились врассыпную, Ратша погнался за ними по двору, срубил одного, второго, третьего. Ещё одного Милана уложила стрелой из сеней. Умница, жёнушка! Ратшу охватил азарт, в пылу боя он не замечал, что врагов становится всё больше и больше, он оставался неуязвим, вовремя уворачиваясь от ударов, а сам был как никогда точен. Десница как бы вздымалась и опускалась сама собой, и перед глазами росло число сражённых.

Милана, хоть и боялась за мужа, но невольно готова была захлопать в ладоши от восторга. Никогда и нигде не видела она такой необычайной удали.

Наверное, не видали такого и ростовцы. Изумлённые неожиданным сопротивлением, они смешались, стали бестолково отступать к сломанным воротам, не понимая, как же такое случилось и почему этот воин с чёрным от копоти лицом берёт верх как над каждым из них, так и над всеми вместе. Схватка шла уже у самых ворот двора, когда вдруг на мгновение всё замерло и остановилось.

Окриком осадив ростовских воев, отстранив их, разведя в стороны руки, выступил вперёд навстречу Ратше новгородский посадник Яровит.

Ратша увидел прямо перед собой его отчаянные бешеные глаза.

— Что, ворог?! — Богатырь-молодец занёс для удара длань с мечом.

Яровит отразил удар саблей, ушёл вправо, а дальше... Боярин и сам не мог понять, что случилось дальше, как удалось ему это короткое движение, в которое вложил он всю свою ярость, всю ненависть, всю боль. Ратша с разрубленным лицом рухнул в пыль у его ног. Булатный шишак слетел с головы молодца и, звякнув, покатился по смятой траве.