По деревянному тротуару застучали сапоги, раздались голоса, и Мартин увидел, что ведут очередного пленного. На вид не старше тринадцати лет, руки связаны спереди, а один из конвоиров нес сверкающий латунью горн. На разодранном в клочья френче юного трубача можно было разглядеть эмблемы частей генерала Бенхамина Аргумедо[49]. Паренька нашли в хлеву, где он прятался, зарывшись в кучу соломы. Он старался держаться прямо и с достоинством, невзирая на пинки, однако округлившиеся от страха глаза беспокойно бегали, отыскивая хоть одно сочувственное лицо.

– Да он же совсем сосунок, – сказала одна из женщин за столом.

– Однако же успел повоевать, – глумливо ответил Сармьенто.

Он говорил с расстановкой, медленно, потому что от выпитого язык у него заплетался. Белки желтоватых глаз помутнели, налились кровью. И он не спускал их с Мартина, как только обнаружил его присутствие. Казалось, все делается ради него.

– Да какой там… – настаивала женщина. – Ребенок же еще…

Сармьенто приказал спустить с пленного брюки. Мартин уже был знаком с этой процедурой.

– Срам осмотрите, – приказал индеец. – Если опушен, значит этот малый уже дорос до стенки.

Под смешки присутствующих горниста раздели. Тот пытался прикрыться связанными руками.

На лобке были волосы.

– В расход!

Он продолжал сверлить Мартина взглядом. А у инженера вдруг словно что-то щелкнуло. Опасное сочетание усталости, пресыщения и ярости вытеснило всякое благоразумие.

– Это зверство, – сказал он. – Одно дело – убивать в горячке боя, другое – так.

Сармьенто, уже поднесший было ко рту бутылку, замер, как гремучая змея при виде добычи.

– Вы чего лезете, куда не просят? – выговорил он наконец.

– Права не имеете!

Индеец, кривя рот в спесивой ухмылке, ответил:

– Право у меня в штанах!

С этими словами он поставил бутылку на стол, выхватил револьвер и выстрелил горнисту в лицо – так внезапно, что его конвоиры отпрянули в испуге. Вскрикнули женщины, а горнист рухнул навзничь. Струя крови потекла по настилу и закапала на тротуар.

– Сволочь, – не сумел сдержаться Мартин.

Индеец посмотрел на него, будто не веря своим ушам: