– Можете на меня положиться. Мне и самой не нужен интерес властей.

– Я не совсем вас понимаю, госпожа Тиммерс.

Лисбет ухмыляется.

– Ну и отлично. Ладно, отец есть отец. Какой бы ни был. А малышка миленькая.

– Миленькая, – эхом повторяет Нелла.

Знает ли Отто? Неужели в этом и кроется причина его бегства? Корнелия, похоже, сейчас упадет в обморок; подозревала ли она хоть что-нибудь? Как уверенно она рассказывала историю про Марин и Франса Мерманса, как гордилась репутацией королевы дверных скважин! Они с Отто дружили, он ей ровня.

Теперь Корнелия утратила свою корону.

– Они это любят, – говорит Лисбет.

Корнелия взрывается:

– На что ты намекаешь?

– Любят, когда их туго пеленают, – невинно отвечает Лисбет, будто не заметив вспышку. – Похоже на материнскую утробу.

По лицу Корнелии разливаются испуг и растерянность. Как сказать ей еще и о приговоре?

В комнате Марин, среди семян и перьев, Лисбет показывает, как правильно пеленать младенца. Теа расслабленно дремлет. Ее снова кормят, и она жадно ест – с такой же жадностью Марин склонялась над учетными книгами или рассматривала географические карты брата. Чудесная диковина: персиковое мерцание коричневой кожи Теа. Девочка тихонько сопит и сжимает пальцы в кулачок. В ее маленьком личике ясно узнаются отцовские черты. Впрочем, пока еще рано судить, как далеко зайдет это сходство.

Двигаясь как во сне, Корнелия зажигает по всему дому масляные светильники, отгоняя запах тлена. Поворачивает к стене зеркала в холле, чтобы душе хозяйки было легче найти дорогу на Небеса. Ведь они же не хотят, чтобы душа Марин застряла в камине? Пусть летит вверх, над крышами Амстердама, к облакам и выше…

Лисбет напоминает: тело Марин нужно как можно скорее убрать из дома, ребенку дурной запах может принести вред.

– Пока накройте ее холстиной, госпожа.

– Холстиной? – переспрашивает Нелла. – Ну, нет, Марин заслуживает самого лучшего полотна.

– Она предпочла бы холстину, – тихонько говорит Корнелия.

Ребенок засыпает, и Лисбет складывает свои три гульдена в карман фартука.

– Позовите, когда малышка проснется. Я живу тут рядом.