– То, что хотела? Ты думаешь, я этого хотела? Все, кого я любила, были убиты из-за него! Это было из-за него!

Я поворачиваюсь и позволяю халату соскользнуть с плеч, обнажая спину до бёдер. Свист кнута звенит у меня в ушах, в то время как мои прерывистые крики отмечают боль от очередной рваной раны, айнс, цвай, драй…

Резкий вдох Матеуша отрывает меня от раскалённой пыльной земли на плацу и возвращает обратно – я стою полуголая в холодной спальне. Я прикрываюсь и снова поворачиваюсь к нему лицом. Он смотрит на меня так, словно видит в первый раз.

– Я не буду придумывать оправдания, потому что у меня нет ни одного, и не проси меня объясниться. Я не могу. Даже с Иреной или Ханьей.

Мой голос дрожит; боль закрадывается в голову. Ярость и боль стали такой же частью меня, как эти шрамы.

Я отступаю к окну и жду, когда Матеуш скажет, что мои слова недостаточно убедительны, потребует объяснений, напомнит, что я многим ему обязана, учитывая тяжесть моего обмана. Я жажду его ярости, жажду чего-то, что заставило бы меня возненавидеть его так же сильно, как он – без сомнений! – ненавидит меня. Но когда он говорит, в его голосе нет ни ярости, ни ненависти:

– Может быть, ты не сможешь объясниться сегодня или завтра. Но когда-нибудь слова прозвучат, и когда это случится, мы будем готовы их выслушать.

Твёрдый подоконник под моими пальцами. Прижавшись лбом к стеклу, я ощущаю, какое оно гладкое и холодное. Внезапные рыдания берут меня в яростные тиски; продолжая сжимать подоконник, я опускаюсь на колени. Руки Матеуша прикасаются к моим плечам и поднимают меня на ноги. Мне следовало бы отшатнуться, но вместо этого я падаю в его объятия.

Мы на противоположных концах пропасти, которая никогда не исчезнет. Этого не случится, ведь последние несколько лет нашей жизни так разительно отличаются друг от друга. И пусть я не могу помочь ему понять меня, кажется, что эта пропасть слегка уменьшилась.

– Всё, чего я хотел, – это чтобы ты обрела покой, – шепчет он, когда я поднимаю голову, вытирая влажные щёки.

– Я близка к этому. И если бы я могла пройти всё это снова, есть только одна вещь, которую я бы изменила, Мацек. – Я подавляю внезапную дрожь в своём голосе и поднимаю на него глаза: – Я бы никогда не поступила так с тобой.

Палец Матеуша проводит по моей щеке, той самой, что покраснела и заплыла синяками после нашей первой встречи, затем – по виску, в которое дуло пистолета давило так сильно, что осталась отметина. Он достаёт из кармана потрёпанный листок бумаги, разворачивает его, и я узнаю почерк. Мой. Это первое письмо, которое я ему написала, он зачитывает строчку перед подписью: