– Страшно? Разве есть смысл бояться неизбежного?
Энн всегда была особенным ребенком, она рано начала говорить и читать, все схватывала на лету, понимала то, чего взрослые не осознавали за всю жизнь: взрослая душа в теле ребенка. И я хотела, чтобы она познавала мир, знакомилась с его различными сторонами, но не с этой. Я предпочла бы оставить ее в неведении касательно смерти как можно дольше, лучше бы ей и вовсе не знать об этом. Слышать такие слова из ее уст больно, знать, что я заставила ее пройти через это, еще больнее.
Я подаюсь ближе.
– Клянусь, – я сжимаю ее ладонь, – я сделаю все, чтобы вернуть нас.
Я не рассчитываю, что Энн поймет, более того, не хочу, чтобы она поняла – это обещание я даю не ей, а себе. Запихиваю слезы и чувства подальше, как реликвии в старый сундук. Если бы только я могла ей признаться, если бы только могла остаться здесь, лежать с ней рядом и обнимать, слушая ее дыхание.
– Ты не можешь, – спокойно отвечает она, будто читает мои мысли.
Если она узнает, кто я, то возненавидит меня. Я сама себя ненавижу.
Я замираю. Медленно покрываюсь льдом, промерзая изнутри. Я испытала разочарование, когда поняла, что Итан не любит меня. Я страдала от нестерпимой боли, когда потеряла Крега. Я думала, что хуже уже не будет. Но сейчас я чувствую то, чего не описать словами. Мне так плохо, что хочется бесследно исчезнуть.
– Я сделаю все возможное, – обещаю я. «Или умру, пытаясь», – проскакивает тревожная мысль в голове. На этот раз Энн не отвечает, высвобождает ладонь и прижимает книгу к груди.
– Пеони, я могу тебе кое-что рассказать?
– Конечно.
– Я думаю, родители разведутся после моей смерти.
Ее слова звучат как гром среди ясного неба, хотя оно едва ли остается ясным, учитывая последние события. Я замираю, не в силах ответить. Во рту пересыхает. Тишина затягивается.
– Почему ты так думаешь?
– Кроме меня, их ничего не держит вместе. Иногда кажется, их злит, что я еще жива. Врачи сказали, что я проживу не больше полугода. С тех пор прошло почти девять месяцев.
– Нет! Они так не считают и не поступят так. Они любят друг друга, – слова вырываются изо рта, не становясь мыслями. Я ни за что в это не поверю! Сжимаю руки в кулаки.