— Дочка, съешь еще. Ты поела совсем чуть-чуть, а тебе нужны силы.

— Все хорошо, мама. Я больше не хочу. — Надуа знала, скольких еще нужно накормить.

Теперь она вспоминала маслянистый вкус мяса и жалела, что его было так мало. Питались они в основном размазней из мескита, тщательно перетертого с бобами, или жидкой похлебкой на воде из пеммикана и небольшого количества поджаренной кукурузы, взятой из скудных запасов. Надуа внимательно следила за тем, как убывает еда в кожаных коробках, большая часть которых теперь лежала пустая под кроватью. Она снова и снова пересчитывала, сколько людей нужно накормить, и в уме прикидывала, сколько каждому из них нужно съедать в день.

Рассвет раз за разом отправлялся на охоту пешком, потому что лошади слишком ослабли для охоты. Почти всегда он возвращался с пустыми руками. Он стал совсем неразговорчив — отчаяние терзало его ничуть не меньше, чем голод. Ищущая Добра принесла немного еды из запасов Пахаюки, но и у того продовольствия было мало. Он кормил каждого голодного, кто приходил к нему, и отправлял еду тем, у кого ее совсем не было. Но сколько бы Надуа ни пересчитывала и ни перемеряла, ответ всегда оставался один: запасов не хватит.

Она сидела, обняв Дымку, тыкавшуюся носом в ее ладонь. Антилопа искала пучки сухой травы, которые Надуа находила для нее в холодной, открытой всем ветрам прерии. Глаза исхудавшей антилопы в обрамлении густых черных ресниц стали казаться еще больше и печальнее. В типи оставались они вдвоем, Собака и спящая Знахарка. Женщины ушли искать еду. Совсем отчаявшийся Рассвет отправился с частью воинов в набег на техасские поселения, чтобы добыть лошадей для охоты.

Колокольчики на ошейнике Дымки весело звенели в тишине холодного типи. Пытаясь поиграть с Надуа, она тыкалась в нее крошечными бугорками рожек и пританцовывала на изящных миниатюрных копытцах.

Надуа снова пересчитала запасы еды, но скорее для того, чтобы оттянуть неизбежное. Слезы полились из ее глаз, и все вокруг поплыло. Девочка, сдерживая рыдания, нащупала мешочек, в котором хранила нож. Держа нож в одной руке и положив другую на спину Дымке, она вывела ее из типи и повела дальше, за окраину деревни. Собака бежала чуть впереди, а антилопа игриво подпрыгивала, с нетерпением ожидая очередного забега по прерии. Сегодня у семьи Надуа будет мясо, но она понимала, что не сможет съесть ни кусочка.

Глава 27

Глава 27

Пограничье Территории Оклахома было местом негостеприимным, особенно в ноябре. Вдоль берегов Ред-Ривер тянулись сухие песчаные дюны высотой футов в тридцать, покрытые редкой и ломкой сорной травой. Месяцем ранее Ужасный Снег со своими женщинами и немногочисленными лошадьми пересек дюны и переправился через мелководную грязную реку. Вот уже почти год они скитались от одного племени к другому, забираясь все дальше и дальше на север.