Когда пришла девушка исследователя, то, поедая в столовой библиотеки пакоры, он начал рассказывать ей кусочки этой истории.

– Не может такого быть, – сказала она. – Но если дело касается раздела Индии и Пакистана, то может быть.

Она надела свои очки и продолжила:

– Смотри-ка, не могу прочитать эти буквы, зрение село. Погоди, лупу возьму.

– Может такое быть, я верю, – сказал исследователь. Если кто-то возьмется изучать, найдутся свидетельства. Закон о гражданском браке я нашел. Но как узнать, кто заключал эти браки?

– Бхайя, это не твое исследование.

– Только не называй меня «бхайя», – огрызнулся исследователь. И добавил серьезным голосом: – Сложность в том, что без письменных доказательств все превращается в Болливуд.

– А куда без Болливуда? Даже в отдаленных уголках птицы развлекаются написанием болливудских сценариев. Кома, раздел, ружья, любовь-морковь, смерть, религия, пули, летящие, как песок, женщины, гуляющие по ночам там, куда даже мужчины не высовываются, соль, перец, кориандр, пажитник, горчица, тимьян, черный тмин, асафетида, мята, гранатовые зернышки – приправь чем хочешь. Даже чиронджи, кажется, кто-то добавил. Две тени бежали во тьме, вроде бы женские, их убили. Но большинство сходилось на том, что была одна женщина, которая стала такой маленькой, что могла проникнуть куда угодно, а для такой и тюрьма – раз плюнуть, и вот она пришла к изголовью одного большого господина потребовать свою долю. Большой господин, наш начальник, сам Али Анвар, прогнал ее, и она побежала, украв статую, найденную здесь на раскопках и стоимость которой оценивается в миллионы. А потом наш господин начальник сам пустил в нее пулю и спас от ее дурного глаза не только статую, но отца и свой дом. Но другие говорили, что у нас тут в женщин не стреляют, наверное, он подумал, что это был какой-то кровожадный хищник, и поэтому выстрелил, скорее всего, хищник и был, его-то и прикончили наши смельчаки. Наверное, лежит где-то в горах – сейчас его ищут.

Но до каких пор будут искать? В нынешние времена все наскучивает, каждый день новое изобретение, старое – на помойку. Такова печальная участь историй и рассказов.

В библиотеке Неру никто не рассказывает историю двух женщин, маленькой и большой.

31

Смерть приходит ко всем. И к птицам тоже. Куропатка, которую еще называют чукарской и которую с большим аппетитом поедают гурманы, умерла. Сердце Коувы разбилось.

Никто не рассказывает историю их дружбы, хотя о дружбе других пернатых мир наслышан немало. Например, о Гаруде и попугае. Этой истории сотни лет, и, конечно, ее знает любой образованный человек, знакомый с наследием древних цивилизаций, а кто не знает – где бы он ни был – ясное дело, полный невежда. Они дружили так крепко, что мысль о смерти их очень тревожила. «Ты бессмертен, но что будет со мной?» – Когда попугай спросил об этом Гаруду, тот тоже опечалился. «Ты приближенный Вишну, попроси за меня у него». Гаруда попросил: «О владыка, подари бессмертие моему любимому другу!» «Хорошо, – ответил Вишну с нежностью. – Я скажу Брахме». И они отправились к Брахме. «О Вишну, – сказал Брахма, – я ведь творец, а тут решать смерти, то есть Шиве. Пойдем вместе к нему». Шива утешил их: «Считайте, дело сделано, сейчас скажу Яме». И он позвал бога смерти. Когда тот пришел и выслушал трех богов, он, сложив руки, склонил голову: «О Тримурти, мой гонец только что принес этого попугая. Вы не знали, что, видя, как Гаруда дорожит дружбой с ним, я с самого начала сделал его смерть невозможной. Условие было такое: попугай умрет в то мгновение, когда Брахма, Вишну и Шива по какой-то причине соберутся все вместе. Что и случилось. Простите меня». И так далее.